清水　全てはロンドンのために　プロの誘い蹴ってアマにこだわった理由

ウーダヒ（右）下し、ガッツポーズで雄叫びを上げる清水（右） Photo By ＡＰ

　男子バンタム級の清水聡（２６＝自衛隊）が日本勢４４年ぶりのメダルを確定させた。

　中学３年で始めたボクシング。岡山・関西高卒業時にはプロ転向を勧められた清水。破格の金額を提示されたことも「世界戦のマッチメークをするから」と口説かれたこともある。注目度の低いアマチュアにとどまったのは五輪に出るためだった。観戦していた父・真呉さん（５９）は「中学生の時に“オリンピックに出たい”と作文に書いていた」と明かした。

　初出場の０８年北京五輪はフェザー級（５４〜５７キロ）で１回戦負け。ロンドンでメダルを狙うため、０９年に長身（１メートル７９）のアドバンテージを生かせるバンタム級（５２〜５６キロ）に階級を下げた。より過酷な減量にも耐えた。０９年には脱臼癖のある左肩を手術。全てはロンドンのためだった。

　頂点まであと２つ。日本勢の優勝者は６４年東京五輪で、今年１月に死去した桜井孝雄氏が最後。同じバンタム級でチャンスを得たのも因縁か。「支えてくれた周りの人に金メダルで恩返ししたい。日本人は強いという誇りを見せる」。快進撃のゴールは４８年ぶりの金メダルだ。