私の所属する部では、音声認識や音響処理、文字･画像認識等に関する研究･開発を行っています。
現在私は、カーナビゲーションシステムの1つの機能である、自動車内でのハンズフリー通話機能の開発に携わっています。ハンズフリー通話機能により運転中でも電話で会話を行えるわけですが、マイクとスピーカーを通しての通話では、通話相手の声や自車の走行音がマイクに拾われてしまいます。私のメインタスクはこれらのノイズを取り除くことで、主に走行音ノイズの抑圧方式を研究することです。
また、一方ではカーナビゲーションの音声案内の開発にも参画しています。地図を見なくても目的地に辿りつけるような分かりやすい案内を目指し、このシチュエーションならどう案内するべきか、ドライバーにここを曲がってもらうためにはどうナビゲートすればいいか、ということを考えています。

「形になった」という意味で、「入力サジェスト技術」の開発が印象に残っています。いわゆるテキスト入力中の単語補完技術ですが、リソースの乏しい組込み機器（表示端末やカーナビゲーション等）でこれを行うためにはいくつかの問題があり、主なものは「メモリが少ないこと」、「処理速度が遅いこと」です。大量の単語から入力文字に前方一致する単語を検索するには多くのメモリが必要だし、入力補完という目的のためには高速に処理しなくてはならないのです。それらを如何にして克服するかをチームのメンバーと相談し、アイデアをもらい、最終的にライブラリを作成することができました。その後、私自身はその開発から離れてしまいましたが、私が作ったライブラリを他のメンバーが製品適用にまで昇華してくれ、形として残りました。・・・なかなか感慨深いです。

電機メーカーでありながら、テキストマイニングや構文解析等、自然言語処理の研究も手がけていて、テキストマイニングソフトウェアやカーナビゲーションの音声認識としてアウトプットしているところですね。もともとテキスト文の意味解析に興味があったため、人の役に立つ自然言語処理研究を行いたいと思ったのが大きいです。
そして何と言っても「人との出会い」！研究室の先生の同級生という方が研究室を訪ねて来たことがあったのですが、その人は、当時私が興味のあった研究テーマに近いことを企業で手がけていました。ちょうど自身が就職活動を控えていたこともあって、自然と話をさせてもらうようになったのですが、その人から「うちで働かない？」と声を掛けてもらえたのです。その会社こそが三菱電機でした。だからと言ってもちろん採用に有利になることはありませんが、尊敬する先生の友人が、自分と一緒に働きたいと思ってくれたことが本当に嬉しかったのをよく覚えています。そしてその人は、私が三菱電機に入社して最初の課長になった人でもあるのですが、まさに自分の運命を変えた出会いでもありましたね。

人工衛星等、国レベルの大きな事業に多く関わっていることが特徴ですね。実際、私も入社してからその予想以上の多さに驚きました。当然そこでは、非常に高いレベルの技術が研究･開発されています。しかし一方で、一般の家電製品に対しても高い技術を惜しみなく駆使しています。例えば液晶テレビのスピーカー。省スペースのスピーカーでどこまで臨場感のある音を出せるか、理論と実験を繰り返して技術にこだわって作っているんです。DIATONEファンの方にとっては、それが搭載された液晶テレビやカーオーディオなんて垂涎ものかと。高い技術によってユーザー評価を得ようとする、意外にも（？）ハードボイルドな会社だと思っています。