インダストリアル・アイランド　第三エリア　第１３独立機動艦隊工廠

　同日の夜…クーデター阻止作戦『オペレーション・ドラグーン・ランサー』の発動に伴い、機体の最終調整と機動兵器・艦艇に物資が供給され、そこはまさに戦場さながらの雰囲気が漂っていた。
　そんな中、旗艦を務める事になった『プロメテウス』には強化改装が施され、この改装によって武装の強化・防御装甲の性能向上・新型推進装置の換装と多岐に渡っている。
　その性能は以下の通りとなった。



『プロメテウス』型飛行型機動航空戦艦
全長　７２５メートル
全幅　２０５メートル
全高　１２５メートル
最大速度　マッハ１．２５
航続距離　レーザー核融合炉機関のため無限
乗員　３５００名（航空要員１５００名）
武装　両舷収納式収束陽電子破城砲『オルカーン・ラケーテンＭＫ－Ⅱ』２基
　　　６０口径５６５ｍｍ三連装陽電磁粒子砲『アブソリュート・ゼロ』１２基３６門（両舷上下・艦艇底部２基ずつ、艦艇前方部４基、艦艇後方部２基）
　　　同口径二連装陽電磁粒子砲『アブソリュート・ゼロ』４基８門（艦艇上部、艦艇下部２基ずつ）
　　　艦首５５３ｍｍミサイル発射管『シュパッツ』１２門
　　　艦尾３００ｍｍミサイル発射管『フェークライン』５４門
　　　両舷収納式７０口径２２５ｍｍ単装レールガン『ゲシュペンスト』２基２門
　　　７０口径１２７ｍｍ連装速射両用砲『カノーネ・フォーゲル』２４基４８門
　　　高性能４０ｍｍ多砲身全自動対空機関砲『イーゲル・シュテルン』３６基
機動兵器搭載量　３０機
機動兵器用リニアカタパルト　４基
姉妹艦　二番艦『ワルキューレ』（建造中）、三番艦『ジークフリート』（建造中）、四番艦『ニーベルング』（建造中）
説明
　第１３独立機動艦隊の旗艦であり、艦隊演習で得た教訓を生かして強化改装された艦艇である。
　まず、改装点は艦首にあった『オルカーン・ラケーテン』を両舷に移して２基に増やした事で打撃力を上げ、主砲を５０８ｍｍ連装陽電磁粒子砲から５６５ｍｍ三連装陽電磁粒子砲『アブソリュート・ゼロ』（意味は英語で『絶対零度』）に変更した事で毎分毎の発射速度は低下したが、一撃の威力が向上している。艦首のミサイル発射管は２０インチ（５０．８ｃｍ）から２１インチ（５３．３ｃｍ）ミサイル発射管『シュパッツ』（意味はドイツ語で『ツバメ』）に変更し、艦尾には多用途ミサイルを搭載・発射できる３００ｍｍミサイル発射管『フェークライン』（意味はドイツ語で『小鳥』）、両舷７０口径１５５ｍｍ単装レールガン『ゲシュペンスト』（意味はドイツ語で『幽霊』）を追加し、総合打撃力が強化されている。
　武装面だけでは無く、全長・全幅・全高を伸長させ、新型のレーザー核融合パルス推進を搭載した事で、時速が１０００ｋｍ/ｈからマッハ１．２５（時速１５９５ｋｍ/ｈ）に向上している。
　ちなみに、艦隊演習ではその高性能から第１３独立機動艦隊上層部では『プロメテウス』型の建造を決定・建造が進んでいる。艦艇の名前は全てドイツの作曲家ヴィルヘルム・リヒャルト・ワーグナーが手掛けた作品に関係しており、二番艦『ワルキューレ』は『ワルキューレの騎行』から、三番艦『ジークフリート』は英雄叙事詩『ニーベルンゲンの歌』の主人公から、四番艦『ニーベルング』は『ニーベルングの指輪』から取られている。



整備班長
「おい、物資の搬入作業は終わったか？」

整備兵Ａ
「はい。この物資で最後です」

整備班長
「そうか。この搬入作業が終わった班から自己申告してから帰るように」

整備兵達
「「「「「はいッ！！」」」」」

　それから数分後、終わった班から班長に自己申告してから帰って行き、最終的には全ての班が帰って行った。


　その夜…第五エリア、機動兵器専用ドックにて……。

？？
「はぁ～ッ…」

　機動兵器専用ドックの一角に鎮座している一機の機動兵器を見てため息を吐いたのは開発スタッフ兼テストパイロットのフレイ・ヴァルトフルス技術少佐である。
　なぜ、ため息を吐いたのかと言うと彼女の目の前にある機動兵器…ＶＦＭＷ－Ｘ０００ＺＳ『ライトニング・ガンダム』を見ての事である。
　この機体の機体番号からしてこれまでの量産型機動兵器やミレニアムシリーズから離れているのだが、それもそのはず。なぜなら、この機体は『真の史上初の機動兵器』にして第１３独立機動艦隊の始まりの機体であるからだ。　最初の頃は機動兵器の礎を築いた機動兵器と言う事で話題が絶えないのに、新鋭機動兵器やミレニアムシリーズの登場によって今は誰からも忘れられ、こうして格納庫の片隅で狭々と鎮座しているしかない。
　そして彼女はこの機体の開発スタッフにしてテストパイロットであるため、忘れ去られたこの機体を見捨てず、たった一人で整備を続けさらに何とかやり繰りして機体強化等を行っている。
　そのためか、この様子を見て整備兵達は彼女とこの機体をこう呼んだ。『生を共にする姉妹』と……。
　そんな『ライトニング・ガンダム』の性能は以下の通りとなっている。



ＶＦＭＷ－Ｘ０００ＺＳ『ライトニング・ガンダム』
全高　１８．２メートル
重量　４１．６トン
出力　４２５０ｋｗ
推力　１５５００ｋｇ×８（ストライカーパーツ：大型ノズル）
　　　１２５００ｋｇ×８（ストライカーパーツ：中型ノズル）
　　　１２５００ｋｇ×４（肩部ノズル）
　　　１２５００ｋｇ×４（腕部ノズル）
　　　１４５００ｋｇ×４（腰部ノズル）
　　　１３５００ｋｇ×８（脚部ノズル）
　　　１４５００ｋｇ×４（足底部左右２基ずつ）
　　５４８０００ｋｇ（総推力）
センサー範囲　３５０００メートル
武装　頭部・胸部７６．２ｍｍ対空自動バルカン砲塔システム『イーゲルシュテルン』４門
　　　背部６０口径１５５ｍｍ単装レールガン『テンライ』２門（ストライカーパックに配置）
　　　背部２４５ｍｍ八連装多目的誘導弾『オウカ』２基１６門（ストライカーパーツに配置）
　　　肩部７０口径１０５ｍｍ単装速射両用砲『ライデン』２門（肩の後ろ側に専用のを装着）
　　　腕部４０ｍｍ多砲身ガトリングシールド『シデン』２基（左右のアタッチメントに装着）
　　　腰部６３０ｍｍバックパック兼用レールガン『シュペール・ヴァリアブル・キャノン』２門
　　　脚部１２５ｍｍ四連装グレネードランチャー『ドラッヘ』２基
　　　２０３ｍｍ大型ビームサーベル『シュペール・リヒト・デーゲン』２丁
特殊装備　両腕強化型ビームシールド（腕部に装備）
　　　　　専用ストライカーパーツ『ゼロ・ストライカー』
説明
　第１３独立機動艦隊の史上初の機動兵器にして機動兵器の礎を築いた名誉を持つ機動兵器であり、様々な新技術・新機構・新兵器のありとあらゆる改装と改良を行い、特に専用のストライカーパーツである『ゼロ・ストライカー』によって火力・機動力が大幅に向上しているため、史上初の機動兵器とは思えない程の高性能を持つ事になったが、その高性能故にコストがかなり高くしかも一般兵には扱えない代物のため、上層部は予備のパーツを数種類製造したの後、開発が終了してしまった悲劇の機体である。
　だが、当時からの開発スタッフであるフレイ・ヴァルトフルス技術少佐の異常なまでの愛着心によって破棄は免れ、彼女自身たった一人の手によって着々と改装が行われており、新技術である強化型ビームシールドを始め、ミレニアムシリーズの新武装等の予備パーツを欠陥があるとして横領に近い形で保有・装着していったために、性能は並の機動兵器相手ならお茶の子さいさいと言う状態である。
　ちなみに、武装の大半は旧日本軍に関係している単語をカタカナ読みにしている。例としては『テンライ』は『天雷』、『オウカ』は『桜花』、『ライデン』は『雷電』、『シデン』は『紫電』、『ゼロ』は『零戦』と言った感じである。　
武装も一新しているため、それを操作するアビオニクス（電子機器）も最新のに更新され、操縦桿は従来のスティックレバー式からアームレイカー式に、登場当時は複雑だった火器統制システムも最新のコンピューターなどを用いたおかげで簡略化しつつより高性能と化したため、最早、この機体は別の機体と呼んで良いほどに手が加わっている。そのため、当初この機体は『ライトニング・ファントム』と呼ばれていたが、区別化を図るために彼女自身が『ライトニング・ガンダム』と命名したと言う経緯を持っている極めて稀な経歴を持つ機動兵器である。



フレイ
「ねえ、ライトニング。覚えている？初めてあなたと私が出会った時を。あの時があなたが一番輝いていた時代であったのに…今は、こうして格納庫の片隅でポツリといるしかないなんて…」

　『ライトニング・ガンダム』に呟くかのように語るフレイ。それが無意識に出てきたため、彼女はフフッ、と乾いたまるで自虐するかのような笑みをこぼした。

フレイ
「せめて最後くらいは立派な華を添えたいね……」

　そこまで言った直後、彼女自身に一つの案が浮かんだ。

フレイ
「そうだ…ウフフッ」

　彼女は何か企んだ笑みを浮かべると、すぐに行動を引き起こした。