日本痛い！！　永井、メキシコ戦欠場へ

　【マンチェスター（英国）松岡祐司】ニッポンの「メダルロード」に大きな危機が訪れた。ロンドン五輪サッカー男子で４４年ぶりに４強入りした日本のエースＦＷ永井謙佑（２３）＝名古屋＝が、準決勝のメキシコ戦（７日・ウェンブリー）を欠場する可能性が高くなった。４日の準々決勝・エジプト戦の得点時に負傷した左大腿（だいたい）部の打撲の影響が大きく、関塚監督が５日に欠場を示唆した。注目沸騰のスピードスターを欠いたまま、運命の大一番に臨むことになりそうだ。

　４４年ぶりの歓喜の後、まさかの「悲報」が待っていた。エース不在の大ピンチ−。エジプト戦で左大腿（だいたい）部を故障した永井は、試合当日も深夜まで医療スタッフの治療を受け続けた。「深刻な表情ではなかった」（協会関係者）が回復は思わしくないようで、関塚監督は「今のところはちょっと厳しそうだ」と、中２日で迎える準決勝のメキシコ戦を欠場する可能性を示した。

　エジプト戦の前半１４分だった。得点を決めるシュートを放った直後、猛然と襲い掛かってきたＤＦヘガジと激しく接触して転倒した。左膝上部に強い打撲を負い、１度はピッチに戻ったものの、すぐにベンチへ「×」印を送った。ドクターの所見では「軽傷」で、次戦の出場は「問題ない」だった。永井も「大丈夫。心配はしていない」と出場に意欲的だった。

　２０１０年アジア大会の準々決勝・タイ戦でも、永井は決勝ゴールを決めた直後、エジプト戦と同様のファウルを受け、左膝に故障を負った。ただ、準決勝、決勝と強行出場を続け、優勝を飾った。永井は「アジア大会のときよりもひどくない」と話していたが、さすがに「驚速」回復は難しいようだ。

　ただ、チームには一切の揺らぎはない。仲間の思いを体現するように、大津はこう語っていた。

　「１人の選手が欠けた時、周りの選手がどう戦うか。セキさん（関塚監督）が選んだこのメンバーなら、誰が出てもできる」

　チームには「負」の要素をプラスのエネルギーに転化してきた強さ、流れを引き戻してきたたくましさがある。権田は「ここまできたら、日本中の期待を背負って全員で戦いたい」。永井不在という危機を乗り越え、歴史の扉を開く−。その先に、「金メダルロード」がある。　（松岡祐司）