富士山（標高３７７６メートル）直下に、阪神大震災（９５年）に匹敵するマグニチュード（Ｍ）７級の地震を起こす活断層がある可能性が高いことが、東京大地震研究所を中心とした文部科学省の委託調査で分かった。強い揺れで斜面の土砂が大量に滑り落ちる「山体崩壊」につながる恐れもあり、調査を続ける。

　富士山付近は火山灰などに覆われて「地表のずれ」が見えず、これまで活断層の調査が難しかった。地震研究所の佐藤比呂志教授らは昨年、特殊な車で地中から反射する振動を調べる方法で、深さ約１０キロまでに活断層がないかを調べた。

　山梨県富士吉田市から神奈川県箱根町まで約１４０キロのライン沿いを調査し、山頂から約２０キロ東の静岡県御殿場市付近に、上下幅約１キロのずれを発見。１回だけの地震ではできないほどの大きさで、地震が何度も繰り返される活断層の可能性が高いと判断した。

　ずれは地表近くまで達し、こうした場合一般的にＭ７級が多いという。推定される断層面は地下へ斜めに潜り込んでいて長さ３０キロ、幅十数キロ。だが地震が何年おきに起きるかや、最近いつ起きたかは不明だ。【野田武】