「五輪コラム」入江、鈴木が銀　フェルプスは競泳男子初の３連覇

　男子２００ｍ背泳ぎの入江陵介と女子２００ｍ平泳ぎの鈴木聡美が２位となり、それぞれ１００ｍの３位に続く今大会自身２個目のメダルに輝いた。怪物フェルプス（米国）は男子２００ｍ個人メドレーで勝ち、北島康介が成し遂げられなかった競泳男子個人種目で史上初の３大会連続制覇を達成した。

　▽会心のレース

　２人の日本人メダリストには会心のレースだった。自己ベストを１秒以上も短縮し日本タイ記録をマークした鈴木は「自己記録を大幅に更新でき、１００ｍよりいい色のメダルを取れた。すごく楽しいレースができた」と端正な顔をほころばせた。世界新でぶっちぎり２連覇のソニ（米国）には離されたが、十分すぎるほど納得のいく出来で「メドレーリレーもしっかり頑張りたい」。

　入江も「ずっと金を夢みてやってきたので銀メダルには後悔もあるが、自分自身ができる百パーセントのレースができた」と胸を張った。２連勝を狙ったロクテ（米国）を徹底的にマークして退けたものの、クレアリー（米国）に優勝をさらわれたのは誤算だったかもしれない。だが、自分自身の力を出し切った満足感を漂わせた。

　▽快進撃の日本

　北島康介が２種目制覇に失敗したこともあり、まだゴールドの輝きは手にしていない。しかし、競泳の日本勢の活躍は快進撃と評価していいだろう。この日でメダル数は銀２、銅７の計９個となった。戦前のロサンゼルス大会の１２個（金、銀各５，銅２）、ベルリン大会の１１個（４、２、５）の高い壁には及ばないが、戦後では最多を記録したアテネ大会の８個（３、１、４）を上回った。金のない弱みはあるが、メダル総数では日本水連の掲げた８個の目標をクリアした格好になる。

　入江は最後の舞台となる３日（現地）からの４００ｍメドレーリレーに臨む決意を示した。「競泳は（男女合わせて）２７人でやってきたので、最後のメドレーリレーで自由形の選手が泳ぎ終わるまで２７人のリレーは終わりません」。チームの快進撃を支える結束力の強さを誇示するコメントが心に響いた。

　▽怪物健在

　フェルプスは今大会初めて個人種目に勝ち、３連覇の快挙を果たした。「うれしい。ほっとした。世界記録に届かなかったのは残念だが、男子で初めて３連覇できたことには満足している」と話した。これで五輪史上最多の獲得メダル数を２０に伸ばし、怪物健在をあらためて印象づけたのだった。（共同通信社　岡本彰）