“田中３兄弟”そろい踏みで勝つ！

　日本体操界の星が「田中３きょうだい」なら、故障者続出で苦しむ名古屋グランパスを救うのも“田中３兄弟”だ。ＤＦ田中マルクス闘莉王（３１）、ＤＦ田中隼磨（３０）、ＭＦ田中輝希（１９）が３１日、実戦形式の練習でそろって主力組に入った。３人がそろって先発出場するとなれば、Ｊリーグでは初めて。２８日に最下位・札幌にまさかの黒星を喫したチームを、立て直す。

　３１日の練習では札幌戦で臀部（でんぶ）を打撲したＭＦ金崎に代わって田中輝が前線の左サイドに入り、闘莉王、田中隼とのトリオが誕生。４日の神戸戦（瑞穂陸）で初めてそろい踏みする可能性が浮上した。

　グランパスの“３兄弟”の個性は強烈だ。“長男”闘莉王はこの日の練習でも若手を大声で叱責（しっせき）。札幌戦敗北の罰とも受け取れる異例の１時間半ぶっ通しのランニングメニューが課されると、「オレたちは負け犬なんだ」と闘志を表に出した。

　“次男”の田中隼は３１日に３０歳の誕生日を迎えた。「２０代までの経験を生かし、状況に応じてベストチョイスができるプレーヤーになる。身体能力だって衰えてはいない」と気持ちを新たにした。“三男”の田中輝にとっては故障のケネディ、玉田、金崎と五輪で離脱中の永井が不在の今が大チャンス。「左サイドは得意なポジション。結果を出したい」と意気込んだ。

　五輪の体操男子団体では田中和仁、佑典が銀メダル獲得に貢献した。理恵は女子のエースだ。グランパスの“田中３兄弟”も負けてはいられない。田中輝は「３兄弟？　そう言ってもらえるように頑張ります」と笑顔。似ても似つかない３人のコンビネーションが、チームを再浮上へと導く。　（木村尚公）