田口が現役引退へ「残念ながら野球人生区切りの日」

　オリックスや米大リーグ、カージナルスでプレーした田口壮外野手（４３）が現役引退を決意したことが３１日、分かった。田口外野手はこの日「近くきちんと話をしたい」と述べた。

　昨季限りでオリックスを戦力外となった田口外野手は、日本球界での現役続行を目指していた。新規契約が可能な期限の３１日までオファーがなく、この日自身の公式サイトに「残念ながら野球人生区切りの日となってしまいました。復活を信じて待っていてくださった方。期待に応えることができず、本当にすみませんでした」との談話を掲載した。

　同外野手は１９９２年に関学大からドラフト１位でオリックス入り。巧打と堅守を武器にイチロー外野手（ヤンキース）と強力外野陣を形成し、９６年の日本一に貢献した。２００２年から大リーグに移籍し、０６年にカージナルス、０８年にはフィリーズでワールドシリーズ制覇を経験した。日米通算成績は１８９４試合で１６０１安打。

　◆田口　壮（たぐち・そう）兵庫・西宮北高―関学大から９２年にドラフト１位でオリックス入り。俊足巧打の外野手で９５年にリーグ優勝、９６年には日本一に輝いた。０２年から米大リーグでプレーし、０６年にカージナルス、０８年にフィリーズでワールドシリーズ制覇。１０、１１年はオリックスに在籍した。日米通算成績は１８９４試合で１６０１安打、５９２打点、８９本塁打。４３歳。兵庫県出身。