チェン、５イニング２／３で１２奪三振　台湾出身メジャー最多

　“台湾のドクターＫ”襲名だ！！　オリオールズのチェン・ウェイン投手（２７）は２９日（日本時間３０日）、地元ボルティモアでのアスレチックス戦に先発し、台湾出身のメジャー投手では史上最多の１２三振を奪った。球団公式サイトなどによれば、５イニング２／３を３安打１失点（自責０）、４与四球で９勝目をマークし、６イニング未満での２桁奪三振はオリオールズ史上初の快挙。試合も６−１で快勝し、３連戦３連敗を免れた。

　元竜戦士が大リーグの歴史にその名前を刻んだ。アウト１７個のうち、奪いも奪ったり、１２Ｋ−。女房役のウィータース捕手の激賞がこの日の投球を最も良く表していた。

　「制球が良いだけでなく、どこに投げれば三振を取れるかを熟知している。内外角だけでなく、高低まで使えていた」

　直球は最速９４マイル（約１５１キロ）とメジャーでは平均的だが、１２Ｋのうち１１個を直球で奪った。そのうち３個は高めのつり球でゲット。チェン本人は「今日は直球の制球がすごく良かった。低めにいっていた」と自賛しつつ、「もっと球数（１０８）を減らさなきゃいけない」と反省も忘れなかった。

　記録ずくめだった。１２Ｋは屈指のシンカー使い、ヤンキースの王建民（現ナショナルズ）が２００７年６月１７日のメッツ戦で記録した１０Ｋを更新する台湾出身投手のメジャー新記録。６イニング未満での２桁Ｋは球団新記録で、オ軍投手の１２Ｋは５年ぶりだった。１２Ｋは中日時代の０９年８月４日の阪神戦（ナゴヤドーム）でも記録しており、プロ自己最多タイ記録だが、このときは９イニング（完封勝利）での達成だった。

　達成した相手に価値がある。アスレチックスは現在、メジャーで最も好調なチーム。前日まで７月は両リーグでダントツの１８勝３敗。７月１日はダルビッシュを５安打３失点と攻略して今季５敗目を付けたチームが、チェンには手玉に取られ、ウィークスは「直球が手元で微妙に動くんだ。それが強みだと思う」とため息をついた。

　中日時代、セ・リーグの強打者たちが「一番打ちにくい直球はチェン」と口をそろえた理由を、世界最強の舞台でも存分に見せつけた。「一生懸命やる人間に結果が出るのを見るのはいいもんだね」とオ軍のショーウォルター監督。メジャー１年目の左腕がいまや激戦のア東地区で健闘するオリオールズのエースだ。