塚田好宣が首位守る

　▽２８日、北海道・小樽ＣＣ（７４７１ヤード、パー７２）▽晴れ、気温３１度、風速６メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽６３選手（うちアマ１人）▽観衆３８６１人

　初日から首位の塚田好宣（４２）が、７バーディー、２ボギーの６７をマークして通算１４アンダーとし、２位に１打差で３日間連続の首位を守った。最終日は２００６年ＡＮＡオープン以来２度目の最終組でツアー初優勝を目指す。前日４位に浮上したアマチュア、松山英樹（２０）＝東北福祉大３年＝は６９で回り、通算１０アンダーの５位。史上初の「アマチュアでのツアー２勝目」を狙う。

　塚田は前日まで初体験の２日間連続首位だった。そして迎えた第３ラウンド。前半は５バーディーを奪い、９ホールでの自己ベストタイとなる３１をマーク。後半はパープレーで、初日から３日目までの５４ホールでの自己ベストストロークを２打更新する２０２で初優勝に王手をかけた。

　「ひとごとみたいです。後半、風向きが変わったけれど、大きなミスもなく回れた。不思議とパットが入っている。満足できるラウンド」と振り返った。

　この日の同組はＢ・ジョーンズ（オーストラリア）、李京勲（韓国）と外国人勢。日本語、英語、タイ語の３カ国語を話す塚田は「ラウンド中は日本語で対応してないから、いい感じでリラックスできたのかも」と分析した。

　０６年ＡＮＡオープンは３日目を終えて首位タイだったが、結局７位だった。「勝ちたい気持ちが空回りして…」と苦い経験を振り返る。今回のビッグチャンスに向けては「優勝経験がないから、どんな感じでいればいいか分からない。一生懸命やるだけ」と、気負いを捨てて臨む。　（櫛谷和夫）