虎は７連敗

　ＤｅＮＡは１回、２四死球と失策で得た好機にラミレスの適時打などで２点を先取。３回にも内野ゴロでしぶとく加点した。６回途中１失点の藤井は自身４連勝で５勝目。継投も決まった。阪神は５年ぶりの７連敗。岩田が１０敗目。

　最後の盛り上がりもかえってむなしい。２点を追う９回の攻撃だ。無死から新井良が山口から三遊間を破る安打で出塁。初回以来の無死からの走者に客席は沸き立ったが、続く兄の新井貴が二ゴロ併殺打で一気に意気消沈…。それでもマートン、今成が連打でつなぎ、もう一度期待を持たせたが、代打・金本が平凡な右飛で虎党を球場出口へと導いた。

　重くのしかかる０７年９月以来５年ぶりの７連敗。借金は１４に膨らんだ。後半戦が始まって４試合で得点はわずかに３。打線は日々組み替えても復調の兆しはない。チーム本塁打が、７月は新井良の１本という異常事態が続いている。

　「初回の２点が、たったの２点と思えないのが現状。選手は何とかしようともがいているんだけど、結果がでないからどうしても重くなってしまう」。和田監督の言葉は沈痛だ。片岡打撃コーチは「打てていないし、チャンスがきた場面でも相手のパターンにはまっている」と、技術面よりも精神面を問題視した。

　得点力不足は、負のスパイラルを生み出している。先発の岩田は初回に２つの四死球と自らのけん制悪送球などで自滅。自身５連敗となった。その立ち上がりを問われると「（チーム状態の悪さを）逆に意識し過ぎてしまったかな」と声を絞り出した。連敗ストップが重圧になり、失点を恐れる余り思い切った投球ができない。

　守備でも３回に左翼に入ったマートンが前に落ちる荒波の打球にダイビングを敢行。しかし、捕球できずに二塁打とするなど傷口を広げた。何をやっても裏目にでるばかり…。ＤｅＮＡには０４年に１２勝１６敗で負け越してから７年連続勝ち越しているが、この日の黒星で６勝７敗１分けと負けが先行。特効薬すら見あたらない阪神が長いトンネルを抜け出すのは一体、いつになるのだろうか。（中山隆志）