楽天　執念ドロー　星野監督「まあ、よう追いついたよ」

　楽天が５点差を追い付いて引き分けた。２−７の６回に４連続適時打で１点差に迫ると、９回は先頭の岩村の内野安打を足場に１死一、三塁とし、牧田の内野ゴロで同点とした。西武は救援陣が誤算。最後も涌井で逃げ切れなかった。

　　　　　◇

　１点を追う９回に同点に追いついて、さらに２死一塁。岡島の左翼フェンス直撃の打球で牧田が果敢に本塁を狙った。しかし、タッチアウトでドロー。サヨナラ勝利は消え、星野監督はベンチで怒りをあらわにした。だが、会見場に現れた闘将は冷静さを取り戻し、淡々と分析した。

　「みんなでつないで、つないで最後はホームを踏んでもらわんとな。（牧田の）足が前に進んでない。まあ、よう追いついたよ」。走塁を悔やんだが、最後まで諦めない姿勢を見せた打撃陣を褒めたたえた。

　今季最多の２万８００人の大観衆の前で、イヌワシ打線が最後までスタンドのファンを堪能させた。一時は５点差と離されたが、６回に打線が奮起。

　１死満塁から牧田、岡島、聖沢、銀次の４連打などで４点を奪った。そして１点差の９回１死一、三塁。遊ゴロを放った牧田が全力疾走で併殺を免れて同点とした。驚異的な粘りで、３位西武との直接対決を引き分けた。

　星野監督は１４被安打７失点の投手陣には「ダメ！！　０点！！」と語気を荒げたが、ナインの戦う姿勢に今後の手応えをつかんだに違いない。