楽天また井川に負けて４位転落

　オリックスは３投手が無失点でリレーした。井川は７イニングを２安打で２勝目。８回から平野、岸田とつなぎ、４回に竹原の犠飛で奪った１点を守り切った。楽天は３安打で辛島の好投をふいにした。３連敗で貯金がなくなり、４位に転落。

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　なすすべなしの４位転落だ。楽天は、仙台（１１日）で日本復帰初勝利をプレゼントしたオリックス・井川に７イニング２安打と返り討ちにされ、７度目の零封負け。試合中スタンドから飛んでいた「気合を入れろ」コールに応えられず、５月１９日の阪神戦（甲子園）から約２カ月間守ってきた３位の座を西武にあっさりと明け渡した。「昨日も今日もみんな（好機）つぶしてる。これが野球やけどな」と星野監督。４位転落についてはコメントをしなかったが、２日間でたった１点しか取れない貧打には「今のウチには右が左で投げても勝てるぞ」とあきれ顔だ。

　指揮官が嘆くのも当然だ。井川に対し４度も先頭打者が出塁し、３度は得点圏に走者を進めた。しかし、３度凡退の４番・枡田を筆頭に、後続がことごとく沈黙した。星野監督は「左で投げているだけなのに…」と負け惜しみをいうが、悠長なことは言ってはいられない。貯金は６月２８日の日本ハム戦（東京ドーム）以来の「０」だ。

　２７日からの西武との直接対決を前に、枡田は「気持ちを切り替えたい」と全員の気持ちを代弁したが、今はまさに正念場。混パに生き残るため、本拠地・仙台で出直しだ。　

　　（川越亮太）