イチロー　２００安打に未練なし？　ベンチスタートも受け入れた

　【シアトル秋野未知、ジョン・ヒッキー】２００安打に未練なし！？　マリナーズからヤンキースにトレード移籍したイチロー外野手（３８）が、交渉時にヤンキースから提示された厳しい条件を丸のみしていたことが明らかになった。ブライアン・キャッシュマンＧＭが２４日の米ラジオ局ＥＳＰＮニューヨークのインタビューに答えたもので、（１）守備位置を変更する（２）下位打線で出場する（３）ベンチスタートもあり得る−の３条件を了承したという。出番が減ることを覚悟した上の移籍決断で実質的には２年ぶりの２００安打到達を自ら放棄したことになる。移籍２試合目となった２４日（日本時間２５日）のマリナーズ戦は３打数１安打１死球だった。

　名門球団移籍と引き換えに記録を捨てた。これまでイチローが個人成績のシーズン目標として唯一掲げていたのがシーズン２００安打−。これを実質的にあきらめる形となった。

　ヤンキースが求めた３つの条件とは（１）守備位置を変更する（２）下位打線で出場する（３）相手先発が左腕の場合は控えもあり得る−。ヤンキースのキャッシュマンＧＭは「イチローにはわれわれの全ての要求をきっちり伝えられた。（イチローは）多大な犠牲を強いるように求められ、全ての条件を了承してくれた」と話した。

　最も注目される条件は（２）と（３）だ。この日は移籍から２試合連続で８番だったが、マリナーズで１、２番に座ったときよりは確実に打席数は減る。現在のチームはイバネス、Ａ・ジョーンズも左翼を守るため、相手先発が左腕の場合は右打者のジョーンズを先発させる場合もあるということだろう。

　イチローは現在１０７安打でシーズン１７８安打ペース。打席もスタメンも減るとなれば、２年ぶりの２００安打到達はほぼ絶望的だ。それでも「イチローは２００安打より一度も経験がないワールドシリーズ優勝を目指している」というのが球団首脳陣の見解のようだ。ＥＳＰＮ（電子版）によると球団スカウト陣はトレード交渉に際して「イチローは最下位のマリナーズでプレーすることに飽き飽きし、環境のせいで調子が上がらない」と分析したほか「運動能力と守備力は衰えていない」とのリポートを提出。フロント陣がトレードにゴーサインを出した経緯があるという。

　前日の試合中、同僚となったアレックス・ロドリゲス三塁手（３６）はイチローに「そんなに笑っている姿を久しぶりに見たよ」と声を掛けた。３１番は、それほどスター選手がそろう勝てるチームに恋い焦がれていたのかもしれない。