＜2012年４月＝東スポ携帯サイトより＞

　いつからか我々は、音楽を勝手にジャンル分けしてしまう癖がついてはいまいか？

　それがリズムやコード進行など音楽理論上の区分なら構わないが、どちらかと言えば「空気を読む」なんて嫌な言葉と一緒な感じ。ラジオから流れる音楽、いやＤＪの語り口一つとっても、ＦＭ局でＡＭ局で、なぜかハッキリと違いがある。

　そんなことを考えていたら「音楽ジャンル」なんて言葉が、安っぽくもチンケにしか聞こえないほど懐が深く、どんな音楽ですらも、柔らかく包み込んでしまう最強のラジオ番組を発見した。

　それは戦後間もない昭和27年にスタート。今年で放送開始60年を迎えるＮＨＫの老舗ラジオ番組「ひるのいこい」（月～金曜＝午後12時20分～、土曜＝午後12時15分、ＮＨＫラジオ第１、ＮＨＫ―ＦＭ）だ。

　放送時間はわずかに10分。反射的に日本の牧歌的農村風景を思い出させてくれるテーマ音楽とＢＧＭは巨匠・古関裕而の作品。放送開始以来まったく変わっていないそうな…。

　農家の方々が、農作業の合間にほんの一服、いこいの時間を感じるための番組（前身の番組が「農家のいこい」だったことからの名残）というスタイルも変わらず。深夜の高聴取率番組「ラジオ深夜便」と同様、年配者向けというイメージを持つ人も多いだろうが、それは大間違いだ。

　放送の10分間、トークと音楽はまったく途切れない。流される音楽は１曲目が邦楽系、２曲目がインスト曲（15分編成の土曜のみ、邦楽が２曲にインスト１曲）いう構成。それでいて全国の「ふるさと通信員」から届く、農業、漁業のタイムリーな話題、リスナーから寄せられた俳句や川柳までをも放送。この10分間、音楽と静かな口調を変えぬ喋り手が奇跡の融合を果たしている。

　とにかく選曲が「お見事！」の一言。イメージ的に年配者向けの古い歌謡曲や演歌、いや浪曲や詩吟のほうが似合いそうなモノだが、さにあらず。季節に合ったあらゆる音楽が「音楽のジャンル分けなど愚の骨頂」とばかりに、牧歌的な古関裕而作曲のテーマ曲、ＢＧＭと見事な融合を果たす。

　一見、ミスマッチとも思える音楽もかかるが、ＮＨＫのベテランアナウンサー（月～金曜が佐塚元章アナ、土曜が鎌田正幸アナ）による円熟の語り口によって、すべての音楽を〝ひるのいこいワールド〟へと内包してしまう。これぞ「最強のＤＪテク」ではなかろうか？　かの名作「空手バカ一代」において、最強最大の強敵だったのが、筋肉ムキムキの巨漢プロレスラーやプロボクサー
ではなく、枯れ木の如く物静かで小柄な陳老人（太極拳）だったかのように…。

　参考までに４月16日（月曜）から４月21日（土曜）までにかけられた邦楽を羅列してみると「風に吹かれて行こう」（やまがたすみこ）、「風は南から」（長渕剛）、「私のハートはストップモーション」（桑江知子）、「東京の灯よいつまでも」（新川二朗）、「ラストシーン」（西城秀樹）、「花嫁」（はしだのりひことクライマックス）、「加茂の流れに」（かぐや姫）といった選曲。４月10日には安岡力也さん追悼で「ついておいで」（シャープ・ホークス）もかけられていた。

　時代や流行に流されない老舗番組には、ジャイアント馬場さんの名言「すべてを含んだモノがプロレスである」に通ずる懐の深さがある。「ひるのいこい」はすごいぞ！