間寛平「もう体が限界」マラソン引退！…有終８・１３「みちのく復興ラン」

被災者をチャチャマンボを踊って励ます間寛平

　過酷な「アースマラソン」など、ランナーとしても超人的に活躍してきたタレントの間寛平（６３）が２０日、マラソン引退を明らかにした。この日、岩手・宮古市で発表された東日本大震災の被災地を９日間かけ、４４０キロメートルを走る「みちのくマラソン」（８月１３～２１日）の取材会で「もう体が限界。地球２周は走った。被災者を元気づけ、有終の美を飾りたい」と心境を語った。

　マラソン引退宣言は取材会の最後で唐突に飛び出した。この日はくしくも寛平の６３歳の誕生日だった。「これが最後になります。今後、数キロ走ることあってもフルマラソンなど長距離を走ることはありません」

　寛平の体は約２年がかりで２０１１年１月に終えた「アースマラソン」で心身の極限を超えていた。「あれで足も筋肉もボロボロになってしもうてね。体がめちゃめちゃ痛いんですわ。３か月くらい走る気力もなくなって。体が動かん。なかなか元に戻らんのですわ」。出てくる言葉が、完走の壮絶さと代償の大きさを物語る。

　実際のところ５～１０キロ走るのも困難な状況にありながら「みちのくマラソン」を志願し、１年かけて吉本興業を説得したという。「自分も阪神大震災で宝塚の自宅が全壊して参った。でも、今みんな、自分のあの時より、もっとつらい思いをしてる。アースマラソンでは日本も走ったが、東北を走ってなかったのが気になってね」

　８月１３日から９日間かけて岩手、宮城、福島の３県を１日約５０キロ、計４４０キロを走る。寛平は１０年に発見された前立腺がんとも闘っている。「３か月ごとに検査を受けてますが、いまは数値が落ち着いている」と幸いドクターストップはかかっていない。

　いまも疲労感が抜けない体調を語るときの悲壮な顔と、最後のマラソンについて話すときの寛平の表情は対照的だ。足に激痛を抱えながらマラソンの距離を５０キロにした理由を、「アースマラソンでそのくらい走ってたからね。３０キロにしたら甘えているということ。やる限りは自分を追い込まんとね」

　ラストランでは避難所をいくつもまわって被災者を励まし、夏休みの子供たちともふれあう。「少しでも元気になって笑顔になってほしい。僕が逆に元気づけられるのかも。でも必ず、最後にふさわしい走りをしますよ」。決意を語るその表情は、修行僧のようだった。

　◆間寛平（はざま・かんぺい）本名・間重美。１９４９年７月２０日、高知県宿毛市生まれ。６３歳。７０年に吉本興業入り。吉本新喜劇座長、テレビのバラエティー番組で活躍。「アヘアヘ」「かい～の」などのギャグで人気に。９２、９３、９５年に日テレ系「愛は地球を救う」のチャリティーマラソンに挑戦。１６４センチ。血液型ＡＢ。