ＤＬ入りの斎藤、１回を２安打無失点

　開幕直前に右ふくらはぎを痛めて故障者リスト（ＤＬ）入りして以降、リハビリが続いている米大リーグ、ダイヤモンドバックスの斎藤隆投手が１９日、マイナーのルーキーリーグで１回を投げて２安打無失点だった。格下相手だが、この１週間で登板した３試合では得点を許さず、着実にメジャー復帰へのステップを踏んでいる。

　これまで何度か復帰には近づいたが、故障箇所を再び痛めたり、右上腕を痛めるなどして戦列復帰の時期が大きくずれ込んでいる。メジャー７年目で味わう長期のリハビリ生活。さらにチームもナ・リーグ西地区３位と波に乗れず、力になれない悔しさは日々募るばかりだ。

　それでも斎藤は「とにかく今は必死に前を向いていくしかない」と、はやる気持ちを抑えながら、復帰への強い意気込みを見せる。日本人大リーガー最年長の４２歳は「どのレベルで投げようとも、実戦では常に全力でやるのが当然」と、力を出し惜しみせずにプレーしながらメジャーのマウンドを目指す。（共同）