知事選の立候補者はいずれも無所属新人で、橋下徹・大阪市長の元ブレーンで、ＮＰＯ法人「環境エネルギー政策研究所」所長の飯田哲也（いいだてつなり）氏（５３）▽医師で元県課長の三輪茂之（みわしげゆき）氏（５３）▽元国土交通審議官の山本繁太郎（やまもとしげたろう）氏（６３）＝自民、公明推薦▽民主党衆院議員を辞職した高邑勉（たかむらつとむ）氏（３８）−−の４人。

　山口県は政権交代を許した０９年衆院選でも、４小選挙区中３選挙区を制した自民王国。それでも党執行部が知事選に危機感を募らせるのは、飯田氏の仕えた橋下氏の人気が波及するのを警戒しているからだ。橋下氏が率いる地域政党「大阪維新の会」は知事選に距離を置いているものの、党選対幹部は「飯田氏は維新系候補と見られており、衆院選を控え、何としても勝たないといけない」ともらす。

　米軍岩国基地へのオスプレイ搬入日が２３日と伝えられた１９日、４候補は積極的な発言を続けた。飯田、三輪、山本の３氏はオスプレイ搬入に反対の立場。飯田氏は「相次ぐ墜落事故の検証と説明がなされておらず、これ以上の基地強化には反対だ」と強調した。