黒田、メジャー通算５０勝　日本人で野茂、大家に次ぐ３人目

　メジャー通算５０勝！！　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）は１８日（日本時間１９日）、地元ニューヨークでのブルージェイズ戦で７イニングを４安打無失点、無四球の５奪三振と快投。７回表の終了で雨天コールドとなり、黒田は自身４年ぶり３度目の完封で、野茂英雄（ドジャースなど）、大家友和（エクスポズなど）に次ぐ日本人３人目のメジャー通算５０勝を達成した。今季９勝目。試合はヤ軍が６−０で快勝し、シリーズ３連戦３連勝で貯金を今季最多の２３とした。

　１２３勝の野茂、５１勝の大家に続くメジャー通算５０勝。そんな節目の白星にも、共同電などによれば黒田は冷静だった。

　「そういう評価のためにやっているわけじゃない。５０勝することを目標に来たわけじゃない」。さらには、「長くやっていれば、結果的に数字はついてくる。今はそれに浸っている余裕もないので、野球人生が終わってから考えたい」とクールに語った。それでも、後進にとって“明るい灯台”になることは間違いない。「（日本には）まだまだ若い先発投手が大勢いるので、彼らに少しでもプラスになればとは思う」。これからメジャーを目指す若手への思いをのぞかせた。

　雷で試合開始が５１分遅れても、持ち味を余すことなく発揮した。際立ったのは最速９５マイル（約１５３キロ）のツーシーム。「右打者、左打者の内角を突けた。自分は横の揺さぶりのピッチャー。内角を突かないと外のスライダーも生きてこない。対角線のイメージで攻めた」と黒田。打者の内角をえぐるツーシームが、スライダーとフォークをより引き立たせた。アウト２１個のうち、外野フライはわずか４個。まともなスイングをさせなかった証左だった。

　７回表を投げ終えた時点で雨が激しくなり、約１時間の中断を経てコールド試合が成立。メジャー１年目だったドジャース時代の２００８年７月７日、ブレーブス戦以来となる３度目の完封というおまけまで付いた。敵将ファレル監督をも「今日のクロダだったら、援護が１点でも十分だっただろう」と感服させた投球だった。

　これで今季９勝目。３季連続２桁勝利に王手となったが「これからも１試合１試合、悔いのないように精いっぱい投げていくだけ」。窮地でも顔色一つ変えないベテラン右腕。“侍魂”を体現化した男は今後も役割を全うするため、黙々と投げ続ける。