枝野幸男経済産業相は１９日、今月２５日に営業運転開始４０年となる関西電力美浜原発２号機（福井県美浜町、出力５０万キロワット）について、１０年間運転を延長することを認可した。これを受けて、関電は１９日、今後の運転方針について「国におけるエネルギー政策の議論や、原子炉等規制法の改正に伴う関係法令の動向などを踏まえ、検討してまいりたいと考えている」とするコメントを発表した。美浜原発２号機は先月、経済産業省原子力安全・保安院が１０年間運転を延長することを了承した。

　保安院や経産相が４０年超運転を認めても、実際に運転継続するには新たに発足する原子力規制委員会による再審査を受ける必要がある。原発の寿命を原則４０年とする改正原子炉等規制法は成立したものの、４０年を過ぎた原発でも法施行３年以内に再審査を受けて、運転の可否が判断されるとの例外もある。【横山三加子】