関西電力は１８日午後９時、大飯発電所４号機（ＰＷＲ、１１８万キロワット）の原子炉を起動させた。１９午前６時には核分裂が連続して起きる臨界に到達した。昨年３月の東京電力福島第一原子力発電所事故後、定期検査で停止中の原子炉が再起動するのは大飯３号機に次いで２基目。４号機は早ければ２１日午前にも並列し、発電を再開する見通し。定格熱出力一定運転に入るのは２５日を予定している。３号機に続き４号機も定熱運転に入れば、関電エリアの電力需給ギャップはほぼ解消される。

起動、臨界操作は牧野聖修経済産業副大臣、豊松秀己・関電副社長らが中央制御室に立ち会って行われた。

大飯３、４号機の再稼働を巡っては６月１６日に西川一誠福井県知事が同意の意向を野田佳彦首相らに伝え、これを受けて首相を含む４閣僚による会議で最終判断。関電は政府判断を踏まえ、２次系配管クリーンアップなど３号機の再稼働作業を先行させていた。今月１日に再起動し、５日に発電再開、９日には定熱運転に達している。（本紙１面より抜粋）