岡山県瀬戸内市の備前長船刀剣博物館で、日本刀の刀匠らが人気アニメの武器に似せて製作した刀の特別展「ヱヴァンゲリヲンと日本刀展」が始まった。同市長船町周辺は日本刀の国宝の半分を作り出した“刀の聖地”。同館は「若者をターゲットに新境地を切り開かなければ日本刀の明日はない」と意気込み、初日（１４日）から入場者は１０００人を超えた。刀匠の挑戦を取材した。【井上元宏】

　どっしりとしたナタのような刀身が照明に照らされた。長さ５０センチ、幅５センチ。重さは８８０グラムで同じ長さの脇差しの２倍だ。製作した東区西大寺中の刀鍛冶、横井彰二さん（４８）は「怖い道具に仕上がった」と満足そうだ。ヱヴァンゲリヲンは、地球を襲う謎の生命体と戦う巨大な人造人間。横井さんは創作に役立てようと、テレビ版２６話と劇場版を全て鑑賞し、ガイドブックにも目を通したという。

　図案を何度も書き直し、１日８時間、砂鉄から作った刀用の玉鋼（たまはがね）をハンマーで一心に打ち続けた。仕上げまで２カ月。横井さんは「アニメを日本刀の土俵に引っ張りこんでやりたい」と話した。