自殺した男子生徒が通っていた中学と市教委に滋賀県警の家宅捜索が入って１８日で１週間。いじめのＳＯＳを受け止められない学校に、いじめをなくすことなどできない。教育行政や学校現場に突きつけられた現実をみつめてみたい。
大津市の琵琶湖畔に立つマンション最上階の１４階。１００メートル先には自身が通う市立中学校が見渡せる。中層階に住む２年の男子生徒＝当時（１３）＝は３連休明けの昨年１０月１１日午前８時過ぎ、通路の手すりを乗り越えて身を投げた。
遺書はなかった。２日前、姉に「学校に行きたくない」という趣旨の話をしたが、直前まで小学生時代から大好きな卓球の部活動に打ち込んでいた。なぜ自ら命を絶ったのか。
生徒が自殺するなど不測の事態が起きた場合、文部科学省の通知で、学校は在校生らにアンケートや作文など、思い当たることを書かせ、原因の把握に努める決まりになっている。
学校側は自殺があった６日後、全校生徒を対象にアンケートを実施。結果を受けて、大津市教育委員会は１１月に数人の同級生らによるいじめが確認されたと発表し、具体例を列挙した。
「教室やトイレで繰り返し殴られていた」「ズボンをずらされていた」「昼食のパンを食べられていた」「ハチの死骸を食べさせられそうになっていた」「成績カードを破られていた」…。これだけの目撃情報があったのに、市教委は「いじめと自殺との因果関係は判断できない」として調査を打ち切った。原因究明の「決まり」は形骸化されていた様子が浮かぶ。
▼事を荒立てない
学校側は“予兆”を把握していた。９月、担任の男性教諭はプロレス技をかけられ、半泣きになっている男子生徒を見かけ、同級生に「やりすぎるな」「やめとけ」と声をかけた。同じころ、男子生徒の父親（４７）は２度、生徒の金遣いの荒さを担任に相談していた。
女子生徒からの報告もあった。「いじめられているのでは」との指摘を受け、担任が男子生徒に確認すると「大丈夫」と返答。自殺６日前の１０月５日にはトイレで同級生とトラブルになっている現場に割って入り、男子生徒から事情を聴いたが、やはり「大丈夫。これからも友達でいたい」と答えたという。
放課後、担任や学年主任らが対応を協議したことは学校側が予兆に気づいていたことを示している。席上、「力の差が出ている」という指摘も出たが、結論は「けんか」となった。
「やられている側が『大丈夫』といっているのだから…」。学校側は、事を荒立てない方が得策と判断したにほかならない。
「けんかといじめの違いは力の差。互角の場合はけんかで、一方的な場合はいじめととらえて対応しなければならない」。元中学教員で長年生徒指導を担当した鳴門教育大大学院の阪根健二教授は学校側の対応に疑問を投げかける。
▼「我慢していた」
担任の聞き取りに２度、「大丈夫」と答えた男子生徒。ある生徒は全校アンケートに記名で「いじめられているのを隠すかのようにつらそうな笑顔をしているのを何度も見かけた」と記した。「弱そうに見えて根が強く、我慢強いやつだから我慢していた」と話す生徒もいた。
立命館大の広井亮一教授（非行臨床学）は「いじめられている子は、いじめの事実を明かさないばかりか、逆に隠そうとする。表面的な対応しかしない教諭が関わると、いじめがさらに過激になる」と指摘し続けた。「無条件に寄り添うことで、徐々に話せるようになる」
男子生徒と同学年の生徒は「担任は怒らないから、なめられていた」と証言する。男子生徒の自殺後、担任は全校集会で憔悴しきった様子でこう話した。「本気でいじめられているとは思わなかった。助けられなくてごめん」