【連想配列】
.NETでは、連想配列が利用できる。（他にも利用できる言語はある）
この連想配列は、ハッシュテーブルとして実装されている（※1）。
ハッシュテーブルは、キーと値をセットして保持し、キーを使って値を操作するという特徴を持つ。
指定したキーを使って値を取得する構造となっているため、パフォーマンスは良い。

以下、サンプル。
Public Sub Main()

　Dim ht As New HashTable



　'キーと値を設定する

　ht.Add("Red", "赤")

　ht.Add("Blue", "青")

　ht("Yellow") = "黄"



　'キーを使って値を取得する

　Console.WriteLine(CType(ht("Red"), String))



　'キーと値を列挙する

　For Each Key As String In ht.Keys

　　Console.WriteLine("{0} = {1}", key, ht(key))

　Next

End Sub

連想配列との比較のため、通常の配列のサンプルを以下に用意した。
Public Sub Main()

　'配列の宣言と初期値の指定

　Dim StringArray As String() = {"赤", "青", "黄"}



　'値を取得する

　For idx = 0 To StringArray.Length - 1

　　Console.WriteLine(StringArray(idx))

　Next idx

　'値を設定する

　StringArray(0) = "黒"

End Sub

上記のように連想配列と配列では、データの操作方法に大きな違いがある。
配列の場合は、"添え字"と呼ばれる"要素を指し示す指標"を利用し、連想配列の場合は、"キー"と呼ばれる"指標"を利用して値を操作する。
連想配列の方が、人の感覚に近い表現を用いてデータを扱うため、通常の配列よりも可読性が高いが、全てを連想配列にする必要はない。
キーを設定するまでもない情報の場合には、通常の配列で十分である。

【補足事項】
・キーや値には、オブジェクトも指定可能である。
・データ登録時に指定したキーが存在する場合の注意点
　→Addメソッドを利用すると例外が発生する。
　→"連想配列オブジェクト(キー)＝値"を利用すると値が置き換えられる。
・キーの取得は、"連想配列オブジェクト(キー)"の形式で指定する。
・データ取得時に指定したキーが存在しない場合、Nothingが返される。

※1 プログラム言語によって、連想配列の実装方法は異なる。
　　（Javaでは、ハッシュマップとして実装されている）

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