ノリ連弾　ＤｅＮＡ連勝

　ＤｅＮＡが中村の４打点の活躍で２連勝した。中村は１回に先制ソロを放つと、３回に２点適時打、８回には８号ソロを左中間に運んだ。三浦はコーナーを丁寧に突き、無四球完投で８勝目。ヤクルトは赤川が３イニング４失点と誤算だった。

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　ＤｅＮＡの中村がハマスタで大暴れした。１回に先制７号ソロ、８回にはダメ押し８号ソロ。１試合２本塁打は、楽天時代の２０１０年６月６日の巨人戦以来、２年ぶりだ。３回には２点右前打も放ち、３安打で４打点。同じ１９７３年生まれの同級生、先発・三浦を強力に援護し、勝利の立役者となった。

　「大輔が投げているとテンポがいいし勝たせようという気になるからね」。勝ち頭の三浦が投げた試合で中村はこれで３割６分、３本塁打、１４打点。この相性の良さに「大輔に毎日投げてほしい」と報道陣を笑わせた。実は腰、脚は悲鳴を上げている。「だましだましやってます」。特に左膝痛がひどく、今年はすでに痛み止めを５回打った。「打ってもきかないこともあるんやけど、注射が痛い方が利くんですよ」。体に負担をかけても、あと６８本とした日米通算２０００安打の目標もある。

　今季は主に一塁を守りファン投票でオールスター出場も決めたが、６月２９日の広島戦から三塁へ。一塁で内野ゴロの捕球をする際に左脚を曲げるのが痛いため、首脳陣が配慮。すると三塁で美技を連発。「守備は好き。ゴールデングラブ賞を狙いたい」と、十二分に期待にこたえている。

　この日、関東地方でも梅雨明けした。試合前、中畑監督は夏空を見上げながら「ベイスターズも梅雨明けしたいねぇ。まあでも、梅雨明けしないんじゃないかな、今年は。そんなにすぐに明けちゃうとね、なかなかいいチームになっていかないよね。梅雨もあり、いろんなことがあって、いろいろ経験しないといけないチーム。パッと明けるのはまだ先」と話していたが、この夜は梅雨明け気分だった。

　父の命日に快勝を届けてくれたノリに感謝。「本塁打はかっこいいね。一振りで空気を変える。いいバッティング、いいスイングをすれば、間違いなくフェンスを越すんだ」。指揮官は笑みが絶えなかった。　（後藤慎一）