在庐陵大地的历史上，曾出过一位外交官，他就是出使过琉球岛国的外交大臣郭汝霖。

    郭汝霖（1510－1580年）字时望，号一崖，今永丰县石马镇层山村人。郭汝霖从小聪明好学，特别关心国家大事，对国家的安全，边防时务有着自己独到的见解。他常说，一个国家要强盛，除了国内要有一个安定的环境之外，还要有一个和平的周边环境和一个外贸正常往来的环境。

    明嘉靖三十二年（公元1553年），郭汝霖考中进士，在京城任职时期，对国家的安全，边防时务更加关心，他常上书朝廷，提出自己治国的主张和外交见解。

    嘉靖三十八年，远在明王朝东南方的一个岛国——琉球国（今日本）的外交使节，带着国书和贡品，来到京城，朝拜世宗皇帝，转达了琉球国国王愿与大明王朝建立外交关系，在平等互利的基础上互通贸易往来之意。世宗皇帝欣然表示同意，决定派出外交使臣出使琉球国。
    琉球岛国，远离大明王朝。出使琉球国只能乘坐木舟漂洋过海，且需要几年的时间才能完成使命，旅途艰辛不说，稍有不慎，就会有船翻人亡之灾。派谁去完成这次艰巨的外交使命呢？郭汝霖见世宗皇帝左右为难，便自告奋勇地对皇上说，臣愿出使琉球岛国。世宗皇帝见郭汝霖主动要求出使琉球国，非常高兴，心想：郭汝霖入朝以来，关心国家安危，对外交关系有独到的见解，派他出使琉球国，必能胜任这次外交使命。

    于是即命郭汝霖为外交正使，又命另一位大臣为外交副使，并赐给郭汝霖玉带和一品官服，以示对郭汝霖出使琉球国的重视。

    按照明王朝的惯例，凡是出使他国的外交正副使节，可各乘一舟前往，每舟的各项经费不少于白银千两。郭汝霖想，出使琉球国，水路遥远，正副使节分乘两舟，消耗国家的资金太多，于是郭汝霖又上奏皇上，提出为节省朝廷开支，出使琉球国正副使节愿共乘一舟前往的建议。世宗皇帝听罢大喜，欣然同意了郭汝霖的请求。

    择日，郭汝霖带着国书，领着副使节一行人员只乘一舟向琉球岛国进发。这是郭汝霖有生以来，第一次乘坐船只漂洋过海，由于他没有一点航海经验，上船以后海上风大浪急，船体颠簸，整天头昏脑胀，直吐得翻肠倒胃，非常难受，但此时的郭汝霖，把个人安危置之度外，想的就是怎样克服困难，尽快完成这次外交使命。

    经过近一年漫长而艰险的海上航行，第二年的夏天，郭汝霖一行终于抵达了琉球国。郭汝霖一上岛国，顾不上海上航行的辛苦，立即代表明王朝向国王递交了国书，举行了封赠仪式，签订了相关的条约，正式与琉球国建立了外交关系。

    琉球国国王得到了明王朝的赐封以后，非常高兴，为感谢郭汝霖不辞千辛万苦，冒着生命危险航海履行外交使命，特意铸造了40两精美的马蹄形黄金赠送给郭汝霖。郭汝霖谢过琉球国国王的好意之后，坚决不肯收受所赠黄金。琉球国国王见郭汝霖如此清正廉洁，非常感慨。

    郭汝霖一行在琉球国办完了一切外交事务之后，告别了琉球国国王，仍然乘着木舟，于第三年回朝复命。一同前来的琉球国大使向世宗皇帝讲述了郭汝霖在琉球国谢绝赠金的经过。世宗皇帝听后为表彰郭汝霖不辞辛苦完成出使琉球国的使命和辞谢琉球国国王赠金的举动，特恩赐给郭汝霖白金、苎丝以资表彰，并提升郭汝霖为光禄寺少卿，不久又因为郭汝霖为政清廉，被提升为南京太常卿，得到了朝廷的重用。