効果疑問のＥＭ菌　県内３町が奨励

ＥＭ菌の培養作業をする中泊町職員。菌の原液を培養する左奥の装置は約５０万円。培養した菌をタンク（手前、右奥）で培養し町民に配布する＝中泊町

　板柳と中泊、鰺ケ沢の３町が、科学的に効果が疑問視されるＥＭ菌を「水質浄化や農地改良に有効」として町民に薦めている。各町はＥＭ菌を培養し、町民に配布。板柳町はＥＭ菌販売業者に４０００万円で効果検証を委託し「有効」としたが、専門家は検証を「科学的に無効」と指摘する。

　ＥＭ菌は乳酸菌や酵母などの「有用微生物」を配合した微生物資材。普及団体のＥＭ研究機構（沖縄県）は、農地改良や水質改善、放射能対策に役立つと主張し、開発者の比嘉照夫・琉球大名誉教授は、効果は「重力波と想定される波動による」と説明する。効果が確認されない例が多く、理論も現代科学と相いれないとして、「非科学的」との批判がある。

　板柳町では舘岡一郎町長が就任した１９９９年、町長の同窓生が在籍する市民団体の勧めで、ＥＭ菌の活用を開始。翌年、菌の培養器を購入し、町民への無料配布を始めた。開発者の比嘉氏を招いた勉強会などを繰り返し開き、町民に「作物に良い影響を与え、台所にまけば下水の水質が改善される」と説明している。

　２００９年度からは３年間、リンゴ栽培などでの効果検証を県内のＥＭ販売業者に委託し、３８１３万円を支出。業者の報告書は、ＥＭ菌で作った発酵肥料を使ったリンゴの「糖度が上がった」などとしている。

　だが、ＥＭ菌の効果検証の経験がある後藤逸男・東京農業大教授は、この報告書について「条件の同じ畑で、ＥＭ菌を使った場合と使わなかった場合でどう違うか、という比較ができていない。科学的検証としては無効」と指摘する。

　日本土壌肥料学会は１９９６年の検証シンポジウムで、ＥＭ菌の農業上の効果に関する検証例を収集したが、顕著な効果の報告はなかった。９９年の後藤教授の報告も、ＥＭ菌で作った資材（肥料）と既存の有機肥料で、作物の生育への影響に差はない、としている。

　中泊町は旧中里町時代の１０年ほど前から、ＥＭ菌の培養と町民への無料配布を実施しており、年間経費は３０万〜４０万円。鰺ケ沢町は０９年から町民に１リットル５０円で販売している。

　９６年の検証シンポを主導した茅野充男・東京大名誉教授は「行政が薦めることは、一般利用者には効果のお墨付きになる。個人が自己責任で利用することは止められないが、科学的に効果が証明されていないものを行政が薦めるのは問題」と指摘した。

　ＥＭ菌の効果を認めない多数の報告について、朝日新聞はＥＭ研究機構に見解を求めたが、回答はなかった。
（長野剛）