福島の少年に“元気”をパス　　

　名古屋グランパスの新人ＭＦ水野泰輔（１９）とＤＦ佐藤和樹（１９）が１６日、愛知県一宮市の一宮北高で行われた「福島少年招待サッカーフェスティバル」にゲスト参加した。同校サッカー部員らが企画・運営したイベントで、２人は炎天下のなか約４時間半、福島市から来た２１人を含む２７０人の小学生と、ミニゲームなどで交流した。

　２人は少年たちとの会話のなかで、原発事故の起こった昨年は体育館でしか運動できなかったことや、校庭除染後の現在も体育の授業を含めた外での活動時間が１日２時間に制限されるなど、のびのびとサッカーをできない状況を知った。

　支援の形はさまざまだが、水野は「早く試合に出て、一緒にサッカーしたことを自慢してもらえるようにするのがベスト」と力を込めた。佐藤も「『お兄ちゃん、活躍してよ』って言われた」と感じ入った。少年たちが観戦した１４日の仙台戦では、高卒同期入団のＭＦ田鍋がＪ１デビュー。先を越された悔しさを隠さなかった２人は、貴重な経験と声援を糧に、プロデビューへの思いを新たにした。　（宮崎厚志）