五十嵐、世界初挑戦で新王者／ＢＯＸ(2/2ページ)

１１回、流血しながらもハロ（左）の顔面にパンチを見舞う五十嵐。２－１の判定勝利で新王者に上り詰めた（撮影・吉澤良太）【拡大】

　赤く染まった形相はまるで悪魔だった。１１回、ハロのグローブのひもが顔面を直撃。五十嵐の左目上がパックリ開いた。一発の力ではかなわない。前日計量で５００グラムオーバーの失態を犯した王者に返り血を浴びせながら、愚直にアマチュア仕込みの右ジャブ、左ストレートを当て続けた。

　「ずば抜けたパンチ力だった。あんな重いのは初めてだった。１２回は必死で覚えていない」

　相手の猛攻をしのぎきり、試合終了のゴングが鳴ると、両手を高々と掲げた。リングアナのコールは「新チャンピオン！」。大歓声の中、全身の力が抜けたようにホッとした表情を浮かべた。

　“永遠の王者”が力を与えてくれた。世界初挑戦まで１カ月を切った６月２４日、大場さんが眠る埼玉県南埼玉郡の妙本寺を訪れ、墓前にベルト奪取を誓った。この日の控室には、大場さんが現役時に使用した減量着がお守り代わりに置かれた。

　先人と同じく逆境を力に変えてきた。アテネ五輪は無念の１回戦負け。２００６年８月にプロデビューし、２年後の０８年８月にようやく日本フライ級暫定王座を手にした。後援会も立ち上がったが、入会者はたったの５人。あれから４年。応援団は１００倍の約５００人にふくれあがった。五輪イヤーで人生の節目を迎えた男は、念願のベルトを腰に巻き号泣した。

　名門ジムに、その名を刻んだ。Ｓフェザー級の粟生隆寛（２８）、Ｓバンタム級の西岡利晃（３５）、バンタム級の山中慎介（２９）に続き、帝拳ジムで４人目の現役ＷＢＣ世界王者。先駆者３人がリングサイドで見守る中、「自分はぶっちきりのペーペーなんで」と頭をかいた。

　帝拳ジム初の世界王者となった大場さんはＶ５戦から２３日後、首都高速５号線で事故死し、２３歳の若さで帰らぬ人となった。世界王者となり、長男・比呂くん（２）をリング上で抱く夢も実現した２８歳の五十嵐はいった。「年齢的にも先は長くない。残された時間で、できる限りのことをやりたい」。目標はただひとつ。防衛を重ね、ベルトを保持しながらリングを去り、“永久のチャンプ”になる。　（江坂勇始）

（紙面から）