＜“泣きのパフォーマンス”で２カ月前には遺族怒らせた＞
滋賀県警が強制捜査に乗り出す異例の事態に発展した大津市のイジメ自殺事件。社会的な関心が高まるなか、今月６日の会見で、涙ながらに調査のやり直しを宣言した越直美市長にも注目が集まっている。
「今年１月の市長選で嘉田由紀子知事や民主の支援を受けて、３期目を狙う自民系の現職を破り３６歳の若さで初当選。全国最年少の女性市長誕生で話題になりました。弁護士出身ということもあり、地元では“オンナ橋下”と期待されたものです」（地元紙記者）
滋賀県立膳所高校を卒業し、北大法学部に進学。民主党ブレーンで知られた山口二郎教授のゼミに所属していた。００年に司法試験合格。０９年にはハーバード大のロースクールを修了、日米の弁護士資格を持つピカピカの経歴だ。
イジメ問題を隠蔽する教育行政の腐敗に切り込む“美人市長”とくれば人気を集めそうだが、そう単純な話でもないらしい。
「当初は事態の深刻さを理解していなかったフシがある。今年３月、自殺した生徒が通っていた中学の卒業式に出席し、自身のイジメ体験を語りながら、この時も涙を流してイジメ根絶を訴えました。その後、生徒の遺族が市と加害者を相手取って訴訟を起こすと一転。イジメと自殺の因果関係を認めない市側の主張に追随したのです」（大津市政関係者）
５月２２日の口頭弁論で市側は、「教員のだれがどこで、いかなるいじめを目撃し放置したか、具体的な指摘がない」と、原告側にイジメの日時を分単位で特定するよう求めた。子どものケンカじゃあるまいし、「何時何分？」はいただけない。
「これには遺族も『卒業式のスピーチは何だったのか』と呆れ、『自殺が政治パフォーマンスに使われた』と越市長を非難していました。生徒の自殺は就任前の出来事だから、全責任を押し付けるのは酷ですが、対応が後手に回ったことは明らかです」（前出の市政関係者）
今になって、越市長は「訴訟を中断して和解したい」と話しているが、リーダーシップの発揮が遅すぎた。
（日刊ゲンダイ2012年7月13日掲載）