旭天鵬つきひざで自滅　　

（１５日・愛知県体育館）

　２３度目の優勝を狙う横綱白鵬（２７）＝宮城野＝と、昨年名古屋場所以来３度目の優勝を目指す大関日馬富士（２８）＝伊勢浜＝が８戦全勝で折り返した。先場所で平幕優勝した旭天鵬（３７）＝友綱＝は、８連敗で早くも負け越した。白鵬は関脇栃煌山を寄り切り、日馬富士は小結豊ノ島を押し出した。大関把瑠都は小結妙義龍に寄り切られ、平幕の大道とともに初黒星を喫した。他の大関陣は琴奨菊が関脇豪栄道を退け、１敗を守った。琴欧洲は隠岐の海に敗れ、稀勢の里、鶴竜とともに６勝２敗となった。全勝の２人を、平幕の魁聖を含む１敗の４人が追う。

　先場所、史上最年長の３７歳８カ月で初優勝を飾った旭天鵬が碧山に敗れ悪夢の初日から８連敗。優勝力士が翌場所に休場を除いて８日目での負け越し決定は１９４９年夏場所で１場所１５日制になって以来、史上初。１９７５年秋場所の金剛（現二所ノ関親方）の７連敗を更新した。

　支度部屋に戻ってくるなり「いっちゃったぁ。すごいねストレート」と苦笑い。「昨日、上位戦が終わってきょうから新たな気持ちでいこうと思ったが…。足が滑った。（相手と）体が密着してなかったな」と“つきひざ”で自滅した一番を振り返った。

　ただ、これだけ負けが込んでも表情が明るいのは救いだ。「落ち込んでないし大阪で８連敗した時と比べれば気持ちは楽」と話し、「たくさんのお客さんから声援をもらったのに申し訳ない」と頭を下げた。

　３７年前の金剛は７連敗のあと６勝２敗。最終的に６勝９敗と反撃した。二所ノ関親方は「優勝した後は注目度が違う。８連敗は苦しいよね。でもここから７連勝すればいいんだ」と励ました。

　９日目は先場所の優勝決定戦で対戦した栃煌山戦。相手も今場所１勝７敗と苦しんでおり「アイツもオレも先場所力を出し切って疲れてんだよ。優勝忘れて頑張ろう！　でも普通、優勝した次は勝つと思うじゃない。でも普通じゃないのがオレなんだよ」

　少々自虐的なコメントを残しながらも連敗ストップへ力を込めた。　（竹尾和久）