岡部幸雄氏(以下岡部) 今年はワールドエースという有力馬でダービーに挑むけど、今はどんな気持ち?
福永祐一騎手(以下福永) 結果を出したいという気持ちが強いです。有力馬で臨める年というのは、何年もあるわけではないですから。何度も乗っている馬ですし、今のところは平常心できています。
岡部 皐月賞は2着だった。
福永 恥ずかしい乗り方でした。ただ、あの馬の走り方からして、3、4コーナーの内の悪いところを走っていけると思わなかったので、いいところを通りたいと、外に進路をとったことに後悔はないです。
岡部 悪いところで脚を滑らせたりするのはイヤだよな。どこかにそういう意識は働く。
福永 池江(寿)先生は検量室前に戻ってきたとき、『ダービーが楽しみになったな』とおっしゃってくれましたが、馬によけいな負担をかけたので申し訳なかったです。
岡部 何が起こるかわからないのが競馬だからね。
福永 岡部さんがシンボリルドルフでダービーに挑んだときの心境はいかがでしたか?
岡部 皐月賞の時点で完璧なレースをしていたので、ステッキなんか振り上げず、馬なりで勝つつもりでいたけど、現実は違った(笑)。普通にすればいい、特別なことはいらないよと。能力が高いから思えたんだけどね。自然体が一番。
福永 府中の2400メートルですからね。強かったら、勝つと思っていますし、ワールドエースは能力が高く、いい脚を長く使えます。折り合いを教えてきて、そこは完璧になってきました。普通にスタートを切って、普通に2400メートルを上手にまわってこようとしか今は考えていないです。
岡部 東京芝2400メートルは展開が大事。とくに、東京は馬場が大きいからペースが遅くなりやすい。スローペースになったときのことは頭に入れておかないとな。遅くなったときは後ろからでは間に合わないから。
福永 それだけですね。今は短距離馬が出てこないので、昔より流れが速くなりにくくなっていますから。
岡部 あと、東京はごまかしがきかないからね。中山でワールドエースに乗るより、東京の方が楽だろ?
福永 楽です。
岡部 大丈夫。12回もダービーに乗っているし、初めての競馬場でもないものな。
福永 若いときはダービーだからと特別に思ったこともありましたが、馬は騎手が何歳であろうと関係ない。そう考えたとき、やるべきことをちゃんと果たせるかどうかだと思っています。今までのジョッキー生活で今回は最大のチャンスだと思いますが、最後のチャンスだとは思っていません。でも、やはりワールドエースを勝たせてあげたい。一番チャンスがあると思うから。きちっと結果を出せる騎乗をしたい、それだけです。
岡部 落ちなきゃ(落馬)勝てるよ(笑)。
福永 ダービーはオヤジ(洋一氏=1978年カンパーリの3着が最高)が勝ちたがっていたレースだというのは、母(裕美子さん)から聞いていました。何とか勝って自慢したいと思います。それくらいしかないですからね、オヤジに自慢できるのって。