横浜Ｍ・斎藤　先制“アシスト”＆決勝点

　各地で９試合を行い、広島はＦＷ佐藤寿人（３０）の２得点など川崎を３−０で下し、仙台は名古屋と０−０で引き分けた。広島は勝ち点３６で仙台と並んだが、総得点差で今季初の首位に立った。仙台は２位に後退。横浜Ｍはロンドン五輪代表ＦＷ斎藤学（２２）の決勝点で、Ｇ大阪に２−１で競り勝った。磐田は札幌に４−１で快勝。柏は清水に５−３で逆転勝ちした。

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　ＦＷ大黒の見事な切り返しに、Ｇ大阪のＤＦ藤春は完全に振り切られた。そのまま左足で放ったシュートはＧＫ藤ケ谷に止められたが、そのこぼれ球に飛び込んできたのがＭＦ斎藤だった。

　体ごとゴールに飛び込むような右足のシュートがネットに突き刺さったのは後半ロスタイム。すでに時計の針は４９分を指していた。「ＧＫに（左）肩が当たって痛かったんですけど、みんな上から乗ってきて…。痛みより喜びの方が大きかったですけど」。横浜Ｍに勝利を運び込む決勝ゴールに、斎藤は満面の笑みを浮かべた。

　チームから唯一のロンドン五輪代表に選出。しかし、リーグ戦では５月１２日の広島戦以来、約２カ月もゴールがなかった。「五輪に行く前に本当に点が取れてよかった。チームにとっても自分にとっても大きい」。得意のドリブルは成功しても、ゴールにならないもどかしさはこれでついに解消だ。

　日本代表のＤＦ栗原は「アイツがカギを握ってると思う。活躍すれば上（決勝トーナメント）にいけると思うし、ダメなら…。頑張ってきてほしい」と話し、斎藤が五輪代表のキーマンだと予想する。「スタメンで出られるようにアピールは続けます。途中からになってもその役目で自分の良さを出す。スペイン相手でもドリブルで仕掛けたい」。斎藤は最高のイメージを持ったまま、英国へと旅立つ。　（荒川敬則）