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■一人で悩まないで
いいか、絶対にあきらめるな。いじめが一生続く、自分だけが不幸なんだって思ってるだろ？ 俺自身もそうだったから。でも、いじめはきっとなくなるものなんだ。
俺は中学２年の時からいじめられた。はっきりした原因は俺にもわからないけど、同級生から「ボンビー（貧乏）」ってあだ名をつけられて、バカにされた。
北海道で育ったんだけど、母子家庭でさ。自宅で民宿をやっていて、母が朝から晩まで働いていた。
家は古くてボロくて、制服も四つ上の兄のお下がり。つぎはぎだらけだったから、やっぱりバカにされたよ。せっかく祖母が縫って直してくれたのに、俺はバカにされるのが嫌で、わざわざハサミでつぎはぎを切ったこともあったよ。
中３になってもしんどくて、胃潰瘍（かいよう）になった。学校で胃薬を飲んでいたら、先生から「何を飲んでいるんだ」って叱られた。理由も聞いてもらえず、つらかったな。あのとき一瞬、先生が助けてくれるかもって思ったんだけど……。
高校を出ても、「いじめられて、ボンビーで、俺は生まれつき不幸だ」と、ずっと思っていた。上京して就職しても、帰省したらいじめっ子に会うんじゃないかって怖かった。
強くなりたかった。不良のような、見せかけの強さだけでもいいからほしかった。暴走族に誘われたら、入っていたよ、たぶん。
そんなとき、たまたま下宿先の近くにボクシングジムがあったんだ。通えばケンカに強くなれる。強くなれなくても、「ジムに行ってるんだ」と言えば、いじめっ子をびびらせられるって思ったね。
入ってみたらさ……楽しかったなあ。周りも一生懸命で、俺もやればやるほど自信がついて、どんどんのめり込んだ。自分を守るために始めたのに、いつの間にかいじめのことなんてどうでもよくなっていた。不思議なもんだ。
ボクシングの練習がつらいときは「いじめに比べたら大したことない」って考え、マイナスの体験をプラスに変えてきた。でもね、「いじめられてよかった」なんて思ったことは、ただの一度もないぜ。いまだにつらい思い出なんだ。
「いじめられたらやり返せ」っていう大人もいる。でも、やり返したら、その１０倍、２０倍で仕返しされるんだよな。わかるよ。
俺は一人で悩んじゃった。その反省も込めて言うけど、少しでも嫌なことがあったら自分だけで抱え込むな。親でも先生でもいい。先生にチクったと言われたとしても、それはカッコ悪いことじゃない。あきらめちゃいけないんだ。（ボクシング元世界王者）
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本シリーズは、２００６年１１〜１２月の連載の続編です。大津市のいじめ問題を受け、改めて全国の子どもたちへメッセージを届けることにしました。
