きょうマーＶＳ佑　雨のいたずらで３度目実現へ

　楽天・田中将大投手（２３）の復帰登板が、高校時代からの宿敵、日本ハム・斎藤との対決となることが決まった。１２日のオリックス戦に先発する予定だったが、雨で中止となり、１３日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）にスライド。天の助けで実現した３度目の“宿命の対決”を制して、右脇腹付近炎症からの復活を証明する。

　「しっかり投げるだけです」。田中は短い言葉で闘志を表した。斎藤との対決自体は「急だから盛り上がらないんじゃないですかね」といなしたが、重要な試合であることは理解している。

　１３日からは日本ハム、ロッテとの６連戦。上位との直接対決を取ると取らないとでは、後半戦への勢いは違ってくる。６日の西武戦の登板を直前で回避したことへの自責の念も強い。だからこそ、必勝を期す。

　「勢いをつけるように投げたい」と意気込んだ田中。中止決定後はブルペンで約３０球を投げた。星野監督は「いい状態で投げさせたい」と語っていたが、天気予報では、１３日は雨の心配もなさそう。あとは快投をみせるだけだ。　（川越亮太）