永井にミッション

　名古屋グランパスのロンドン五輪代表ＦＷ永井謙佑（２３）が１２日、首位・仙台戦（１４日、豊田スタジアム）に向け、トヨタスポーツセンターで調整するチームに合流した。前夜に国立競技場での五輪壮行試合ニュージーランド戦を終え、この日の午前練習に駆けつけた。仙台戦翌日の１５日には五輪代表は再集合し、イギリスへと出発。わずか３日間の“一時帰宅”だが、五輪前最後の一戦で勝利を置き土産にすることを誓った。

　五輪代表のエースとして存在感を示した国立での壮行試合から一夜明け、永井の姿はトヨタスポーツセンターにあった。１５日の再集合まで、３日間のチーム復帰。左内転筋痛で別メニュー調整のＤＦダニエルと一緒に強くなる風雨の中をランニングしつつ、リラックスした表情でチームメートと言葉を交わした。

　「疲れ？　まあまあっす」。そう答えたが、疲労の色は隠せない。７０分間プレーした前夜は日付が変わるころに宿舎に戻り、翌１１時からのチームの練習に余裕を持って参加するため、早朝６時半には宿舎を出発した。この１カ月間はリーグ戦５試合で６ゴールを挙げるなど全力で駆け抜け、表敬訪問などの行事も多かった。そのため今季の好調を支える高反発マット「エアウィーヴ」ブランドの枕を再び光山チームドクターから渡され、使用し始めた。

　そんななか、中２日で五輪前最後のリーグ戦を迎える。勝てば勝ち点差は「４」に縮まり、負ければ優勝がかすむ「１０」に広がる首位・仙台戦。永井も「勝たないとまずいっすね」と気合はみなぎる。前回対戦では０−４で完敗したが、悪いイメージはない。「自分たちのミスで崩れただけ。やりづらかったわけでもないし、チャンスは全然ある」。逆に高いＤＦラインでプレスをかける仙台守備網の裏には、永井のスピードが生きるスペースが空いている。

　「１回負けてますし、借りを返せるように。どんどん崩してやっていきたい。ゴール？　がんばります」と力強く宣言した永井。勝ち点３という置き土産を残す３日間のミッションをクリアし、気持ち良くロンドンへと旅立つ。　（宮崎厚志）

　２１日にカシマスタジアムで行われる復興支援スペシャルマッチのＰＲのため、三重県出身でＪリーグ特命ＰＲ部女子マネージャーのタレント足立梨花（１９）が１２日、名古屋グランパスのクラブハウスを訪れた。足立は同試合に出場するＧＫ楢崎、ＤＦ闘莉王、田中隼の３人に、ユニホームを贈呈しつつ談笑。「闘莉王選手がすごくニコニコして優しかった。試合ではいつも怒っているので、怒られなくて良かったです」と喜んでいた。