琴欧洲　デレデレパワー　１敗堅持

（１１日・愛知県体育館）

　大関陣では琴欧洲（２９）＝佐渡ケ嶽＝が松鳳山を下して３勝目、１敗を堅持した。初優勝を目指す大関稀勢の里（２６）＝鳴戸＝は安美錦に押し出され、今場所初めて土がついた。把瑠都が関脇豪栄道を突き出し、日馬富士は旭天鵬を上手投げで退け、ともに全勝を守った。横綱白鵬は初顔の碧山をはたき込んで初日から４連勝とした。白鵬と２大関に、千代大龍ら平幕３人を加えた６人が勝ちっ放し。

　満身創痍（そうい）の琴欧洲が逆境をバネに奮闘している。初顔合わせの松鳳山を左四つでがっちりと捕まえ、寄り切りで下して３勝目。回転の速い突っ張りと素早い動きが身上の相手に対し、「慌てずにとれました」とほほ笑んだ。

　右足を負傷し夏場所千秋楽を休場。優勝争いに水を差したことに対して、北の湖理事長（元横綱）が千秋楽の協会あいさつで、名指し批判した。だが、琴欧洲の体はボロボロだった。右足をかばってきた影響で左足に負担がかかって肉離れ寸前に。さらに右手中指も痛めて「手も足も痛いところばかり」。場所前１週間を切って、やっと申し合いができたほどだった。

　「１日が長いよ…」。苦悩の日々を過ごす大関にとって今、心の支えは「かわいくて仕方ない」と話す生後８カ月の長男の存在。場所中は愛知県一宮市の宿舎近くにある麻子夫人（３３）の実家で生活しており「名古屋にいても毎日子どもに会える。落ち着くね」。前向きになれる理由がそこにあった。

　成長していく息子に、いつか土俵で戦う自分の姿を見せたいと願うのは親の情。「物心つくのは何歳ぐらいからだろう。３歳？　まだ記憶ないでしょ。５歳ぐらい？　先が長いね。でも２人目、３人目ができたら大変だよ」。長男が５歳になったら、琴欧洲は３４歳。まだまだ辞められない。

　今場所はこれで３勝１敗。もし前半戦でつまずけば休場も、との周囲の声を一掃して上昇軌道に乗り始めた。「白星先行だから我慢できてる。何となく少し体も楽になっていくかな」と頬を緩めた。

　５日目は同郷（ブルガリア）の碧山と初対戦。「だいぶ力を付けてきた。思ったより早く上がってきたね。向こうも楽しみにしてるんじゃないの」。後輩に大関の貫禄を見せつけ、さらに勢いづきたい。　（竹尾和久）