フィルダーがＨＲ競争制す　３年ぶり２度目、複数回Ｖは史上２人目

　【カンザスシティー穐村賢】第８３回オールスターは１０日（日本時間１１日午前９時開始予定）、当地のロイヤルズ本拠地カウフマンスタジアムで行われる。９日（同１０日）は恒例のホームラン（ＨＲ）競争が行われ、決勝で１２本塁打を記録したプリンス・フィルダー一塁手（２８）＝タイガース＝が３年ぶり２度目の優勝を飾った。ＨＲ競争で複数回優勝したのは３度優勝のケン・グリフィーＪｒ．外野手（マリナーズなど）に次ぐ史上２人目。フィルダーは出場８人中上位４人が勝ち進む１回戦で５本とギリギリ４番目での勝ち上がりだったが、２回戦で最多１１本を放ち、決勝では昨季まで２季連続のア・リーグ本塁打王、ホセ・バティスタ（３１）＝ブルージェイズ＝の７本を上回った。

　壮絶なパワーと飛距離１４０メートル超弾２発など桁外れの飛距離で、日本でもなじみの深いフィルダーが２００９年の第８０回大会以来となる２度目の栄冠を手にした。

　決勝戦の相手バティスタが１０個目のアウトを喫し、柵越え７本止まり。既に１２発を打ち終えていた自らの優勝が決まると、フィルダーはグラウンドに連れて来た息子２人と抱き合って喜びをかみしめた。ＨＲ競争優勝は３年前に経験済み。昨季は球宴ＭＶＰも手にしており、われを忘れてというほどではなかったが、「勝ててうれしい。すごく楽しめたよ」と阪神でもプレーした父セシルさん譲りの人なつっこい顔に笑みをたたえた。

　優勝会見には昨季のＭＶＰ受賞後同様２人の息子を同席させた。息子の１人が報道陣から勝因を聞かれると「お父さんが一番すごい選手だから」と即答。それを慈しむような目で見つめるフィルダーに、家庭でのよきパパぶりが透けて見えた。

　ともに複数回優勝となったケン・グリフィーＪｒ．氏とは幼少期からの縁がある。子どものころ、よくグリフィー家で遊んでいたというフィルダーは「よく面倒を見てもらった。彼のことについての話が出るのは特別なことだね」と感慨深げだった。偉大な打者にまた一歩近づいたフィルダー。チームの、そして自身の２年連続プレーオフ進出を目指し、後半戦も主砲としてタイガースを引っ張る。