亡き娘の真実知りたい

　尊い命が二度と失われないように、真実が知りたい――。北本市立北本中１年の中井佑美さん（当時１２）は２００５年、自ら命を絶った。両親が「自殺の原因は学校でのいじめだった」などとして、国と市を相手取った訴訟は９日、判決を迎える。
　佑美さんは０５年１０月１１日朝、いつものように家を出た。だが学校には向かわず、自宅から約１・５キロ離れた鴻巣市のマンションから飛び降りた。
　机には「お母さんへ」と題した遺書があった。気持ちをつづった中に、「クラスの一部に」という言葉があった。父親の紳二さん（６２）と母親の節子さんはいじめを受けていたのではないかと考え、学校に調査を求めた。
　２カ月後、学校側が報告に訪れた。「いじめがあったという情報はない」
　しかし、同級生たちの証言は違った。何度も靴を隠され、所属していた美術部では「タメ（同級生）にも丁寧な言葉を使ってウザイ」と言われていた。いじめはあった、というのだ。
　両親は再三、調査を求めたが、学校からの回答は変わらなかった。
　両親は、学校の調査に疑問を抱いていた。アンケートでは「学校に来るのが楽しいか」「心配なことはあるか」など生徒自身のことだけをたずね、佑美さんへの「いじめの有無」は聞いていない。両親の目には、学校が真相を解明しようとしていないように見えた。
　「本当は裁判なんてしたくなかった。真実を知りたい。ただ、それだけでした」。両親は０７年２月、北本市教育委員会と文部科学省を相手取って提訴した。
　法廷でも、市や学校の対応に誠実さは感じられなかったという。遺書は「母親への手紙」だとして「遺書なし」と県に報告していたことが明らかになった。担任教師は指導要録に「（本来は複数で担当する）清掃では、１人でも黙々と取り組む姿がある」と書いていたが、法廷で「いじめはない」と証言した。
　紳二さんは「いじめ自殺って、心を殺された殺人なんです」と憤る。「調べてほしいと要請すると、市教委は『警察じゃないですからね』と言って逃げる。生徒を預かる教育者として、調査する権利も義務もあるでしょう」
　「学校や教師は、処分を恐れて隠蔽（いん・ぺい）しているのではないか。そもそも真実を解明するシステムができていないのではないか」と考えた２人は、教育を根本から問いただすため、文部科学省も訴えたという。
　提訴から５年半を経た訴訟が、ようやく節目を迎える。節子さんは「判決まで長かった。でも、真実は何も分からなかった」。
　居間には笑顔の佑美さんの写真が飾られている。今年、２０歳を迎えるはずだった。