闘莉王、勝ちだしたら大変よ

　名古屋グランパスのＤＦ田中マルクス闘莉王（３１）が逆転優勝へ自信を見せた。７日の柏戦（国立）に競り勝ち、４位に浮上して全日程のちょうど半分の１７試合を終了。これまで本来のサッカーができないチームに苦言を呈してきた闘莉王も、ライバル柏をアウェーで下した試合内容に満足感を示し、「勝ちだしたら大変よ」と後半戦の連勝街道を予告した。

　今のチームなら勝てる。折り返し点を前に迎えた難敵・柏戦で勝ち点３奪取に成功。闘莉王は確かな手応えを感じていた。

　「ウチはビルドアップ（後方からの攻め上がり）からしっかり形をつくることができたし、柏には決定的なチャンスをほとんどつくらせなかった。引いて守るサッカーをしたワケじゃないし、いいプレッシャーをかけられた」

　攻撃力のある柏をコーナーキックからの１失点に抑え、逆に攻撃では決定機を数多くつくった。闘莉王には、２−１という数字以上の完勝だと映っていた。

　前半戦１７試合では一時は１３位に低迷するなど苦しみ抜いた。常勝チームらしからぬ停滞に、人一倍ふがいなさを感じていたのが闘莉王だ。２点リードを追いつかれて引き分けた６月２７日のＧ大阪戦後には、観客の目の前でＭＦ小川に対して怒りをあらわにした。

　「みんな責任を感じている。（引き分けも）本当は自分の責任でもある。あんな試合は繰り返してはいけない」。ピッチ上の指揮官として、ときには武骨なやり方でチームに活を入れてきた。

　闘莉王の檄（げき）も効いて最近５試合は３勝２分け。上昇カーブを描いて前半１７試合を終えた。闘莉王は「オレたちは優勝を狙える位置にいる。（故障で離脱していた）ナラさん（楢崎）も帰ってきたし、あとはセットプレーで点を取れればもっと強くなる。勝ちだしたら大変よ」

　何より頼もしい、逆襲宣言だ。　（木村尚公）