「イエスッ！　イエスッ！　イエーースッ！」

　ドラゴンを倒した俺は、小さなガッツポーズを連発する。

　俺は勝った！　勝利した！

　ザワ・・・・・・　ザワワ・・・・・・

　「次は私のターンね、ケンちゃん。　うふふふ。」

　敗北したはずの、ゲームマスター星羅がダイスを持っている。

　俺は、不思議そうに尋ねる。

　「何を言ってるんだ、星羅？　ドラゴンは、もう倒したぞ。」

　「ええ、ドラゴンは死んだわ。　でも、１つ忘れてない？」

　「忘れる？　何をだ？」

　「ドラゴンは、ある者と契約してアキレスを殺そうとしたのよ。」

　「あ、ある者・・・・・・？」

　「その、ある者は、ずっと狙ってた！　女戦士アキレスを！」

　「だ、誰だよ。」

　「距離は、２００メートル。　女戦士アキレスを狙撃する。」

　星羅は、そう言ってダイスを振る。

　「狙撃って・・・・・・」

　俺は事態が理解できず、混乱する。

　「命中（ヒット）！　次は、ダメージ判定。」

　さらに、星羅はダイスを振る。

　この展開は・・・・・・

　「ダメージは、４７ポイント。　女戦士アキレスは死亡したわ。」

　「ちょ、ちょっと待て！　何だそれ！　誰が攻撃したんだ！」

　「攻撃したのは、ゴブリンＤ。　武器は、バレットＭ８２。」

　　

　最初の冒険で、女戦士アキレスを瞬殺した、ゴブリンの狙撃手（スナイパー）。

　確か、仕留め損ねて逃がしてしまった・・・・・・　ゴブリンＤ・・・・・・


　ゴブリンは、人間の言葉は喋れない。

　たぶん、ゴブリン語でこう言っていたんだと思う。

　「兄さん達、敵（かたき）は討ったよ・・・・・・　でも、俺は嫌だね。　こんな世界。」


　俺の女戦士アキレスは死んだ。

　本日、３度目の死を迎えた。　通算、７度目の死を迎えた。

　星羅は、ニヤニヤと笑って言う。

　「言ったでしょ。　ゲームマスターは、神！　プレイヤーは、絶対に勝てない！」

　俺は、絶望の表情を浮かべ、その場にひざまずく。

　星羅は、ガサガサとポッキーの箱から１本のポッキーを取り出す。

　「さあ、受けてもらうわよ！　罰ゲーム！」

　星羅は、ゆっくりと俺に歩み寄る。

　「あ、ああ、ああああ・・・・・・」

　俺の思考回路は、崩壊してゆく・・・・・・

　星羅は、１本のポッキーを口にくわえて、顔を近づける。

　黒いチョコレートの先端が、俺の口に近づいてくる。

　俺は、動けなかった。

　絶望の声にならない声を発した、その口にポッキーは進入してくる。

　甘いチョコレートの香りが舌に伝わる。

　それと、同時に絶望の感情が心に伝わってくる。