アルトリア・ペンドラゴンと少女は名乗った


　その様な名には誰も聞き覚えがなかったし、少女の姿に見覚えのある者はいなかった


　しかし不思議とこの少女が嘘をついているとは露にも思わず、むしろ真実であると全面的に肯定してしまいそうになる


　この場にいる者が知る由もないが、少女には「カリスマ」というスキルがある


　それには幾つか段階があるが、少女のランクはB。「人間の中では最高峰」とまで言わしめられる程であった


「………あ、あああああんたが、私の使い、魔………？」


　そんな中で、最も困惑をはらみながらも口火を切ったのは召喚主たるルイズだ


「はい、マスター。私があなたのサーヴァント、セイバーです」


「そ、そう………えっと………」


　困った、話題が続かない


　セイバーなる自分と同い年程度であろう少女に気圧され、萎縮してしまっている。しかしそれを恥と思う者も笑い飛ばす者もこの場にはおらず、素直にそう思えた


「ええと、アルトリア殿」


　名前を呼ばれたことに対し彼女はセイバーだと訂正する。


　脈絡の無いその呼称に首を傾げるが、愛称か渾名の類かと思い直し訂正する


「ではセイバー殿。申し訳ありませんが、当学園の長オスマンが貴殿とお会いしたいとの事ですが、よろしいでしょうか」


　その問いに数舜、考える素振りを見せた後、彼女の主たるルイズへと顔を向け「よろしいでしょうか、マスター」と確認を取る


　いきなり話を振られた事にまた暫し困惑を露わにしたが、すぐに居住まいを正し「えぇ」と精一杯に震える声で返答した


「はいはい！ これにて使い魔召喚の儀は終了とします。皆さんは各自の部屋へと戻り待機していてください！」


　監督の教師にそう言われ、渋々ながらも生徒たちは「フライ」という浮遊の魔法にて学院へと帰還する


「飛行………やはり、ここは異世界なのでしょうか。シロウ………」


　騎士王が静かに戸惑いを見せたが、それに気づいた者はなく。セイバーには主の後をただ付いていくことしか出来なかった





















「オールドオスマン。私です、コルベールです」


「入りたまえ」


　扉の奥から如何にもな老人の声が返り、セイバーは気を引き締め身構える


　それが中々に魔力を含んだ声であったことから、オールドオスマンなる人物を猛者と勘ぐったに他ならない


　コルベールが扉を開き先導する。その後ろをルイズ、続きセイバーが部屋へと入る。


　ふと、セイバーは不審な魔力のパスのような物を察知した。それが彼女が持つ「直感」という、未来予知にも匹敵するスキルの恩恵かは定かではないが、とにかく何かを感じた


　動き回る気配のする方へと気付かれぬように視線を逸らせば 、そこにいたのはネズミが一匹


　すわ気の張り詰めすぎかと思ったが、そのネズミからは魔力を感じる。もしやメイガスの使役するという使い魔かと思い、足で軽く押さえつける


「ふぉっ、モートソグニル!?」


　素っ頓狂な声を上げつつ、腰掛けていた椅子から立ち上がるオールドオスマンだろうと思われる老人。これは彼の使い魔だろうかと、ネズミを掴み上げる


「これは貴様の使い魔か、メイガス。一体どのような腹積もりだ。この私に対しいきなり使い魔を差し向けるなど、この場にて首を打たれても仕方のない所業だぞ」


　それに触発されたのか、コルベールは杖を握り臨戦態勢に構え。ルイズはこの場にはいない母を思い出し顔を青くする


　静かにプレッシャーを滲ませながら、老魔術師を見据える。その際に摘んでいたネズミを軽く握り締めると、苦しげな呻き声を上げる


「ーーー何か弁明があるならば、聞こう」