韓国のサムスン電子はスマートフォン（高機能携帯電話＝スマホ）の戦略機種「ギャラクシーＳ３」の世界販売が５月末の発売から２カ月となる７月末までに1000万台を超える見通しだと明らかにした。従来機を大きく上回る最速ペースで、米アップル「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」との販売合戦は一層激しくなる。Ｓ３の好調な出足は、サムスンがアップルに対し優位に立ついくつかの長所を浮かび上がらせている。

　「７月中には1000万台を超えるようだ」。６月25日、ソウル市内のサムスン電子本社。ギャラクシーＳ３の韓国での発売に伴う記者会見で、通信部門を所管する申宗均（シン・チョンギュン）社長はこう切り出した。欧州と中東・アフリカを皮切りに販売地域を順次拡大しており、6月28日にはＮＴＴドコモを通じて日本市場にも投入した。

　Ｓ３は確実にｉＰｈｏｎｅの需要に食い込んでいる。ヒット作となった「ギャラクシーＳ２」は2011年４月に発売し、５カ月で1000万台を超えており、Ｓ３は２倍以上の販売ペースとなる。申社長は「Ｓ２より評価が高い。韓国では７月までに100万台を超える」と述べた。

　爆発的な出足となった理由の一つとして、ｉＰｈｏｎｅとの発売日を巡る探り合いで絶妙な立ち位置を獲得したことがあげられる。アップルの現行機「ｉＰｈｏｎｅ４Ｓ」は11年10月発売。原型の「４」は10年６月で、既に２年が経過している。

　一方、サムスンは10年６月の「ギャラクシーＳ」、11年４月のＳ２に続き、１年周期でフルモデルチェンジする早業を見せ、発売から時間が経過したｉＰｈｏｎｅの弱みに付け込んだ。今秋と報じられる次期ｉＰｈｏｎｅの発売とかち合うことを避け「鬼の居ぬ間に……」とばかりに投入を急いだように見える。

　この間、サムスンは２色用意したＳ３のカラーのうち濃紺タイプの裏面カバーのデザインが良くないとして崔志成（チェ・ジソン）前最高経営責任者（ＣＥＯ）が作り直しを命じた。該当する部材は廃棄処分となった。

　この一件は「品質にこだわるサムスン」と韓国では美談として報じられたが、発売を急いだがゆえのミスだったという観測もある。だが、それがむしろサムスンの経営の特徴を浮き彫りにした。開発から発売までのリードタイムを短くし、ぎりぎりまで仕様を変更していく。そしてｉＰｈｏｎｅ４Ｓの勢いが鈍っている絶好の販売機会を絶対に逃さないというサムスンの体質をうかがわせた。

　振り返れば、サムスンはコンシューマー商品の発売日を巡る争いで常に先んじてきた。10年２月下旬には３Ｄ（３次元）テレビの発売を当初の３月の予定から前倒ししてＬＧ電子やパナソニックに先行。技術力をアピールする機会を逃さないしたたかさを見せつけた。昨年秋にも高速携帯電話サービス「ＬＴＥ」のスマホの発売でＬＧに２週間、先行している。