スマートフォンで、無料通話やメッセージのやり取りができるＬＩＮＥ（ライン）というアプリが急速に支持を集めています。サービスを提供するＮＨＮジャパンによると、開始約１年で、国内のユーザー数は1,800万人を突破しました。牛丼チェーンすき家ではＬＩＮＥで公式のアカウントを作成し、友達登録をした人に割引クーポンを送るサービスを開始しました。またローソンではクーポンに加え、ローソンのキャラクター「あきこちゃん」のイラストを、スタンプと呼ばれる大型の絵文字にして配信することも計画しています。ＬＩＮＥの最大の特徴は、自分の名前と電話番号だけで登録できる手軽さ。メールや住所などを登録する必要はありません。ラインの基本的な仕組みは、利用者のスマホに登録されている電話番号をラインのサーバーに送り、その中にすでにラインの利用者がいれば友達としてつながります。手軽さの一方、友人知人の電話番号を送ることに不安感を覚えるユーザーもいる中、情報・システム研究機構の生貝直人融合プロジェクト特任研究員は、企業が自ら情報の扱い方を明らかにしたうえで「信頼して欲しい」というメッセージを積極的に発信することが必要だと話しています。