さしこ、ＨＫＴデビュー！兒玉遥とＷセンター(2/2ページ)

鮮烈にＨＫＴ４８劇場デビューを飾った指原莉乃（左）。Ｗセンターを務める兒玉遥と息もぴったり、手をつないで熱唱した　＝福岡市中央区（撮影・榎本雅弘）【拡大】

　指原がついに新天地の博多へやって来た。

　恒例の自己紹介。兒玉に「本日から指原莉乃さんをお迎えしました」と紹介されると、「よろしくお願いします」とぺこぺこ。「本日からＨＫＴ４８劇場に立たせていただくことになりました」とあいさつした。

　「さっしー！」

　３００人の歓声を一身に浴びると、「ＡＫ…」と緊張のあまり古巣を言いかけたのはご愛きょう。「ＨＫＴ４８のメンバーとして一刻でも早く認めてもらえるように頑張ります」と活躍を誓った。

　指原は選抜総選挙で４位に大躍進した栄光もつかの間、６月１４日発売の「週刊文春」でＡＫＢ加入後の恋愛スキャンダルが噴出。恋愛禁止の“鉄の掟”に触れたため総合プロデューサーの秋元康氏（５６）からＨＫＴへの移籍を命じられた。

　初公演に向けては移籍決定後から多忙な仕事の合間を縫い、ＨＫＴ公演の映像などを見て自主練習。本番前のリハーサルで初めて全員とふりを合わせたが、兒玉とＷセンターを務め、年下ばかりのメンバーと息もぴったりに１７曲を熱演した。

　存在感は別格だった。ＨＫＴ劇場前には昨年１１月の同劇場オープン時の倍以上にあたる７８社からお祝いの花輪がズラリ。また、所属先がチームＨに決定し、１６人が通常のＡＫＢグループでは異例の１７人体制を敷く“指原シフト”に。さらに、早くも福岡ローカルの情報番組２本のレギュラーも決まった。

　周囲の期待や注目とは裏腹に、へたれキャラは博多でも健在。兒玉が「さっしーと呼べません」と懇願すると、「呼んでくださいよ」と遠慮がちに敬語で要求し、「へたれキャラは維持します」と明言した。それでも最年長の自覚を見せ、「お局キャラを受け止めたい」と笑いを誘った。

　終演後には「気付いたらババアキャラになっちゃった」とおどけながら、「平均年齢を上げた分、大人っぽいところを見せたい。ここから、また新たな気持ちで出発できます」と笑顔。

　続けて「ＡＫＢには未練がないとは言い切れないけど、ＨＫＴをＡＫＢのチームＡと同じくらい大好きになりたい」。そう言って、まっすぐと前を向いた。客席では秋元氏が笑顔で見守っていた。

（紙面から）