永井、メダル＆得点王“公約”

　サッカーロンドン五輪代表に選出された名古屋グランパスのＦＷ永井謙佑（２３）が４日、愛知県の大村秀章知事、名古屋市の河村たかし市長、豊田市の太田稔彦市長を相次いで表敬訪問し、五輪での得点王を“公約”にぶち上げた。過去には２００９年のユニバーシアード（ベオグラード）と１０年のアジア大会（広州）でも得点王を奪っている。国際大会にめっぽう強い永井が、ロンドンでも点を取りまくる。

　五輪のエースと期待される男が、力強い目標を掲げた。大村知事から「ロンドンで日の丸が見たい。得点王もとってほしいね」と激励されると、永井は即座に「メダルと得点王、そこを狙って頑張ります」と答えた。ターゲットは１９６８年のメキシコ五輪（銅メダル）以来のメダルと、同大会で７得点した釜本邦茂に続く日本人得点王だ。

　果てしなく高い野望。それでも永井が語れば説得力がある。ユニバーシアードでは７得点、アジア大会では５得点して得点王に輝いた。「たまたま点を取れる時期だったんじゃないですか」と永井は笑い飛ばすが、日本人より外国人選手の方がくみしやすいと思っているのも事実。スピード勝負なら巨漢ディフェンダーに対して互角以上に渡り合える。

　目標達成への第一歩となるのが初戦のスペイン戦。欧州選手権で優勝に貢献したＤＦジョルディ・アルバらを擁する金メダル候補だ。永井はアルバについて「長い距離を走ってゴールを決めていましたね。彼が速いのか、周りが遅いのか」と不敵なコメント。「どんどんチャレンジしていきます。やるのが楽しみです」とワールドクラスの左サイドバックに真っ向勝負を挑む覚悟だ。河村市長からは「盛り上げてちょ。日本はシステム的なことばかり言うけど、一人でドリブルしてもいいだでよ。パレードやるかね」と凱旋（がいせん）パレードまで提案された。永井は「こういう席を設けていただいてありがたい。しっかりメダルをとってきます」

　Ｊリーグでは次戦の柏戦でクラブタイ記録の５試合連続ゴールを狙う。日本でゴール量産中の永井が、今度は世界を驚かせる。　（木村尚公）