６重苦－－。 トヨタ自動車の豊田章男社長が、円高や貿易自由化の遅滞といった製造業を取り巻く苦境に 「電力供給力不足」 が加わったことを指し、使い始めた言葉だ。 同社は今夏、その６重苦の克服へ動き出した。国内工場へ高効率ガスエンジン・コージェネレーション、電力需給管理システムを導入。 喫緊の課題である節電・ピークカットをクリアし、長期安定供給の確保にもつなげる考えだ。さらに新拠点と位置づける東北では、工場を中心としたスマートコミュニティー構築を着々と進める。

同社は愛知県豊田市を中心とする１２工場で、１９７０年代から自家発電機の導入を開始。 ガスエンジン４基、ガスタービン１１基などが運用されている。 従来もこれらを順次増強していく構想はあったが、震災に伴う電力供給の不安定化を受けて、一気にガスエンジン８基の増設に踏み切った。 ７月下旬から８月下旬に順次運転を開始する計画だ。

需要面でも生産現場で動力を使っていたコンベヤーをコロ付きレールに置き換える、当直の交代時間に停止できる機器を洗い直すといった節電 「カイゼン」 を実施。 １２年の買電ピーク電力は９５年比約４０％低減できる見込みだ。

愛知、北部九州に続く 「国内第３の拠点」 と位置づけ、新会社 「トヨタ自動車東日本」 を７月に発足させた東北地方では、さらに一歩進めた 「Ｆ－グリッド」 構想を進める。 宮城県大衡村の工場内で、ガスエンジンによる電気と熱の利用最適化を図り、さらに周辺への融通も行うという、工場を中心としたスマートコミュニティーだ。 自動車工場内で使い切れない１００度以下の低温域熱を、隣接する植物工場に供給するシステムを年内に実用化。 さらに東北電力との協議や特区適用などを前提に、周辺の食品工場への電力供給を目指す。 （本紙４面より抜粋）