江戸時代初期、日本人として初めてキリスト教の聖地エルサレムを巡礼、帰国後に処刑された大分県国東半島出身の司祭、ペトロ・カスイ・岐部（きべ）（１５８７〜１６３９年）の功績を学び、最高位の「聖人」入りを目指す集いが４日、同県国東市国見町であった。集いを写したビデオなどをバチカンに送り、聖人に次ぐ福者からの格上げを求める。

　市民約１１０人が参加。０８年にペトロ岐部の生涯をまとめた冊子を編集した「ＮＰＯ法人おおいた豊後ルネサンス」の日野直子理事長が「現代の人権意識、民主主義につながる思想に目覚めた人。功績を広く世界に発信を」と訴え、生涯を題材にしたコーラスも披露された。

　ペトロ岐部は戦国大名、大友宗麟（１５３０〜８７年）配下の水軍、岐部一族出身。幕府の禁教が強まる中、１６１４年に国外に脱出し、ローマで司祭になった。帰国後に棄教を拒み処刑された。２００７年、ローマ法王から日本人殉教者１８７人とともに福者に列せられた。【祝部幹雄】