岩隈、メジャー初先発で５イニング３失点

　【シアトル秋野未知、ジョン・ヒッキー】マリナーズの岩隈久志投手（３１）が２日（日本時間３日）、地元でのオリオールズ戦でメジャー初先発し、５イニングを３安打、４奪三振、３四球。失点は４回２死からデービスに浴びた３ランのみと、自身に白星は付かなかったが、まずまずの“デビュー”だった。イチロー外野手（３８）、川崎宗則内野手（３１）とメジャー史上初めて１球団で日本人選手３人が先発出場した試合は、マリナーズが６−３で逆転勝ちを収めた。

　日本人３選手が１球団で先発出場するという歴史的な試合−。念願の先発マウンドに登った岩隈は「後ろに２人がいてくれて、みんな一緒だから心強かった」と全く気後れすることもなく腕を振り続けた。

　１５０キロ前後の直球を軸にスライダーとフォークを効果的に織り交ぜ、３回まで１安打投球。４回こそ３ランを浴びたが、その後も気落ちせずに５イニング、予定の７０球を投げきった。

　「ワクワクした。先発はワクワクできる役割。今夜は自分の仕事ができた」。岩隈は満足そうに笑みを浮かべた。「全体的に良かった。自分のリズムでゲームに入っていけたし、立ち上がりもすごく良かった」

　唯一の悔いは４回だった。２死から安打とストレートの四球で走者をため、デービスに投じた真ん中低めのスライダーを右翼席中段まで運ばれた。直後はマウンド上で思わずうつむいて唇を固く結び、「ローボール・ヒッターにうまく一発で仕留められた。特にその前のフォアボールが一番もったいなかった。それがなければ、すんなり抑えられたと思う」と悔しさをあらわにした。

　とはいえ、ミルウッドの故障によるスクランブル先発で十分に役割を果たし、ウェッジ監督も「とても良い仕事をしてくれた。試合をつくるという期待通りの仕事だった」と合格点を与えた。

　右脚付け根を痛めたミルウッドの回復具合やチーム事情にもより、先発のチャンスが再度あるかどうかは不透明な状況。ただ、この日の登板で先発でもいけることをきっちりと証明し、首脳陣の信頼も得た。“次”はきっとある。