あと１球…虎まさか　振り逃げで逆転負け

　広島が逆転勝ちした。２点を追う９回２死から代打菊池の適時打で１点差とし、梵の三振した球が暴投となり、２人がかえって逆転。阪神は１回に新井貴、３回は金本、４回はマートンの適時打で先手を取ったが、榎田がリードを守れなかった。

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　『あと１球』の掛け声に合わせ、揺れるジェット風船。９回、１点差に詰め寄られ、なおも走者二、三塁とはいえ２死。虎党は勝利を信じて疑わなかった。カウント２ボール２ストライク。榎田が投じた勝負球。鋭く曲がり落ちる変化球に梵のバットは確かに空を切った。歓喜の瞬間が訪れた…はずだった。

　だが、歓声は一瞬にして驚きの声、悲鳴、そして怒号へと変わった。捕手・小宮山が捕球できずに左足に当て、ボールは一塁ベンチ側へ転々。その間に三塁走者だけでなく、一気に二塁走者までも生還。信じられないような形で逆転を許した。

　振り逃げで、記録は暴投。しかし、小宮山は「僕が取れなかっただけです」と責任を背負い込んだ。藤井彰が１日のヤクルト戦で右側胸部打撲した影響で欠場。経験の少なさは否めないが、吉田バッテリーコーチは「揺れるボールだから難しい。でもなんとかしないといけない。プロだから」と切り捨てた。

　藤川不在も影響した。そもそも９回を２点リードで迎えた。守護神の代役を務める榎田は簡単に２アウトを取ったが、ここから３連打を許し失点。なおも２死一、二塁で投球に集中する余り、重盗を決められた。そして悲劇の振り逃げ−。左腕は「落ち着いて投げれば良かった。焦ってしまった」とこうべを垂れた。

　勝利を目の前に、まさかまさかの大どんでん返しで借金は今季最大の５。振り返れば、５位広島が０・５ゲーム差に迫っている。「ちょっと考えられないことが起きた。乗り越えないといけないところにチームは来ている」。そうは言ったものの、さすがの和田監督もショックを隠せないでいた。　（島田明）